قال رئيس غرفة التجارة الأميركية في البحرين خالد الزياني: إن النتائج الإيجابية لاتفاق التجارة الحرة بين البحرين والولايات المتحدة الأميركية بدأت تظهر إلى العيان وإن السيارات الأميركية المستوردة هي الآن في وضع تنافسي أكبر بالمقارنة مع باقي أنواع السيارات المستوردة التي تأتي معظمها من اليابان وأوروبا بعد زوال الضريبة البالغة خمسة في المئة على المنتجات الأميركية الداخلة إلى البحرين.

وأبلغ الزياني وهو رجل أعمال بارز ورئيس شركة الزياني للاستثمار «مال وأعمال» كذلك أن الكثير من الشركات الأميركية تريد الاستفادة من صناعة الألمنيوم والسياحة في البحرين وأن جميع البضائع التي تصل إلى البحرين من سيارات إلى دفاتر وأقلام وأغذية هي اليوم من دون رسوم وأصبحت أرخص.

وأضاف «السيارات التي تصنع في أميركا تصلنا من دون ضريبة ومعنى هذا أنها في موقع تنافسي وبدأنا تخفيض أسعار السيارات مثل سيارات جالنت التي تصنع في أميركا وبي ام دبليو اكس 5 التي تصنع في أميركا وكذلك زد كار. خفضنا خمسة في المئة وهي قيمة الضريبة التي كانت تحتسب ضمن كلفة السيارات من قبل».

وتعمل شركة الزياني للاستثمار على استيراد السيارات من الولايات المتحدة الأميركية وتصدير الألمنيوم المصنع في البحرين إليها وقال الزياني إن الاتفاق خفض كلفة التصدير من البحرين بعد إزالة الضريبة الجمركية «وأصبح التصدير إلى أميركا الآن أفضل». وتصدر شركة الزياني إلى واشنطن منتجات الألمنيوم المصنعة في المملكة مثل الكابلات وعجلات السيارات بسبب توفر الألمنيوم المنتج من شركة ألمنيوم البحرين (ألبا) بأسعار تنافسية. وكان السفير الأميركي في البحرين ويليام مونرو قد قال إن مجموع الصادرات الأميركية إلى المملكة في الثمانية الأشهر الأولى من العام 2006 بلغت 296 مليون دولار وهي زيادة بمعدل 43.6 في المئة بالمقارنة مع الفترة نفسها من العام 2005. كما أن الواردات الأميركية من البحرين ارتفعت بنسبة 72.9 في المئة بالمقارنة مع العام 2005.

وقال مونرو: «في الحقيقة تخطت الواردات الأميركية من البحرين حتى شهر أغسطس/ آب (والتي بلغت 433 مليون دولار) مجموع الواردات الأميركية من البحرين للعام الماضي بأكمله ونتوقع أن تتخطى التجارة البينية بين بلدينا مليار دولار أميركي لأول مرة هذا العام».

وأضاف أن الأرقام تعكس الأداء الاقتصادي القوي للبحرين هذا العام خصوصاً وأن البلد يستفيد من أسعار النفط المرتفعة وتدفق الأموال إلى المنطقة ويعكس كذلك حقيقة أن الشركات البحرينية بدأت في تهيئة نفسها للاستفادة من الاتفاق.

نائب رئيس اللجنة المختصة بتنفيذ اتفاق التجارة الحرة زكريا هجرس ذكر أن تجار استيراد السيارات الأميركية هم أول المستفيدين من اتفاق التجارة بين البحرين والولايات المتحدة الأميركية الذي بدأ تنفيذه في أول أغسطس الماضي وأن الكثير من الشركات الأميركية بدأت تطلب اتخاذ البحرين كمركز انطلاق إلى بقية دول الخليج خصوصاً فيما يتعلق بالخدمات التجارية ما سيعظم الاستفادة من الاتفاق وهو الأول الذي يتم بين الولايات المتحدة الأميركية ودولة خليجية والثالث عربياً بعد الأردن والمغرب. وأضاف هجرس «بدأنا نلمس تنفيذ الاتفاق بعد شهرين وقد وصلتنا رسائل شكر من بعض الشركات التي تستورد من الولايات المتحدة الأميركية تقول فيها إن مملكة البحرين بدأت تعفي البضائع الأميركية من الرسوم. كما وصلتنا رسالتان من شركتين أحدهما متعلقة باستيراد السيارات من أميركا والثانية تصدر البتروكيماويات مفادهما أن واشنطن بدأت في تطبيق الاتفاق»