ابتعد اورلاندو ماجيك في صدارة مجموعة الجنوب الشرقي بفوزه على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز بفارق سلة واحدة 91-89 على ملعب «روز غاردن» ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.

ويدين اورلاندو بفوزه الـ13 هذا الموسم مقابل 4 هزائم الى نجمه المخضرم غرانت هيل الذي سجل له سلة الفوز قبل 1,5 ثانية على نهاية المباراة. والى جانب نقاط هيل الـ 16، لعب دوايت هاورد دورا حاسما أيضا في هذا الفوز بتسجيله 18 نقطة إلى 16 كرة مرتدة محققا «دبل دبل»، وأضاف التركي هيدو توركوغلو 13 نقطة اخرى، فيما كان الأفضل ناحية الخاسر زاك راندولف الذي سجل 28 نقطة لم تكن كافية لتجنيب فريقه خسارته التاسعة في مبارياته الـ 11 الأخيرة. وكانت نتيجة الربعين الأولين لمصلحة ماجيك 26-22 و25-22 على التوالي، في حين تقدم بورتلاند 23-21 و22-19 في الربعين الثالث والأخير، علما ان النتيجة كانت متعادلة 87-87 قبل 1.42 دقيقة على النهاية حتى منح ترافيس اوتلو التقدم لبورتلاند بفارق سلة قبل 1.09 دقيقة. ودفع مدرب اورلاندو بريان هيل بالعملاق غرانت هيل الذي عادل الأرقام عبر رميتين حرتين، قبل تسجيله سلة الفوز مستفيدا من خسارة «الروكي» سيرجيو رودريغيز (20 عاما) للكرة في الثواني الأخيرة. وقاد الأرجنتيني اندريس نوسيوني فريقه شيكاغو بولز إلى الفوز على مضيفه نيو اورليانز هورنتس 111-108 بتسجيله 31 نقطة هي الأعلى له في مسيرته في دوري المحترفين، كما أضاف 13 كرة مرتدة محققا ثالث «دبل دبل» له هذا الموسم.

وسجل السوداني لوال دنغ 21 نقطة لشيكاغو، فيما كان الأفضل ناحية نيو اورليانز راسوال باتلر برصيد 33 نقطة هي الأعلى له في مسيرته ايضا، علما انه سجل 26 من نقاطه في الربعين الثالث والأخير. كما نجح كريس بول في تحقيق ثالث «تريبل دابل» في مسيرته بتسجيله 25 نقطة و11 كرة مرتدة و18 كرة حاسمة.

وكاد باتلر نفسه يخطف الفوز لصالح فريقه عندما قلص الفارق (106-109) بتسجيله سابع ثلاثية له في المباراة، واقترب أصحاب الأرض أكثر بعد كرة ساحقة من تايسون شاندلر، إلا أن الكلمة الأخيرة كانت لبن غوردون الذي منح الفوز لفريقه في آخر 2.4 ثانية. وعلى ملعب «يو أس اروايز سنتر»، حقق فينيكس صنز فوزا لافتا على ضيفه ميلووكي باكس 122-116، في مباراة شهدت تألق نجمه شون ماريون الذي سجل 27 نقطة منها 12 في الربع الأخير بالإضافة إلى 14 كرة مرتدة. وهذه هي المرة الـ 19 على التوالي التي يخسر فيها ميلووكي في ضيافة فينيكس، إذ يعود آخر فوز للأول هناك إلى 21 فبراير/ شباط 1987. ونجح 4 لاعبين من فينيكس في تسجيل 20 نقطة على الأقل، إذ إلى جانب ماريون أضاف الكندي ستيف ناش 27 نقطة و11 كرة حاسمة، وأماري ستودماير 22 نقطة و11 كرة مرتدة، والبرازيلي لياندرو باربوسا 20 نقطة. وكان مايكل ريد الأفضل في صفوف ميلووكي برصيد 37 نقطة وأضاف مو وليامس 31 نقطة و10 كرات مرتدة. وخطف تورونتو رابتورز المركز الثاني في مجموعة الأطلسي من ضيفه بوسطن سلتيكس بفوزه عليه 106-102. وسجل كريس بوش 25 نقطة و11 كرة مرتدة للفائز، وبول بيرس 19 نقطة و9 كرات حاسمة للخاسر.

وفي المباريات الأخرى، فاز واشنطن ويزاردز على تشارلوت بوبكاتس 121-109، وكليفلاند كافالييرز على اتلانتا هوكس 106-95، وديترويت بيستونز على نيويورك نيكس 108-100، ودنفر ناغتس على مينيسوتا تمبروولفز 106-92، ودالاس مافريكس على ساكرامنتو كينغز 109-90، وسياتل سوبر سونيكس على انديانا بيسرز 105-103