في إنجلترا يترقب الجميع ما سيفعله تشلسي تجاه الضغوط التي تحاصره، إذ يخوض الفريق اختبارا صعبا على ملعبه باستاد «ستامفورد بريدج» بلندن أمام جاره العنيد أرسنال غدا (الأحد) في المرحلة السابعة عشرة من الدوري الانجليزي الذي يدافع عن لقبه هذا الموسم.

وقد يتسع الفارق الذي يفصل تشلسي في المركز الثاني عن مانشستر يونايتد المتصدر قبل 24 ساعة فقط من هذه المواجهة إلى تسع نقاط إذا نجح مانشستر يونايتد في التغلب على جاره مانشستر سيتي في افتتاح المرحلة نفسها اليوم (السبت).

وحصل تشلسي على 4 نقاط من مباراتيه السابقتين اللتين خاضهما خارج ملعبه أمام مانشستر يونايتد وبولتون ما دفع مديره الفني البرتغالي جوزيه مورينهو إلى التأكيد على أن فريقه لن يستغرق زمنا طويلا ليعود إلى القمة.

وربما يكون تصريح مورينهو نابعا من إدراكه صعوبة المواجهات الباقية لمانشستر إذ سيلتقي خارج ملعبه مع ليفربول وأرسنال وسيحل ضيفا على تشلسي نفسه، كما تبقت لتشلسي مباراة مؤجلة حتى الآن.

وعلى رغم اعتراض مورينهو على جدول المباريات سيشعر بالراحة على الأقل عندما يلتقي مع أرسنال في هذه الفترة بالذات والتي يتعرض فيها أرسنال لاهتزاز في مستواه وكبوة في نتائجه.

وخسر أرسنال آخر 3 مباريات خاضها خارج ملعبه بالدوري الانجليزي، ويغيب عن صفوفه في هذه المباراة أيضا مهاجمه الفرنسي تييري هنري بسبب مشكلات في «عرق النساء».

كما يتطلع مدرب تشلسي البرتغالي جوزيه مورينهو إلى المباراة للتخلص من الضبابية التي تحيط بأجواء الفريق بعد إعلان مهاجمه الأوكراني أندري شفتشنكو نيته في ترك لندن والعودة إلى فريقه السابق ميلان الايطالي، منتقدا أسلوب مدربه الذي لا يتناسب مع لعبه على حد قوله.

وسيواجه ظهير أيسر تشلسي اشلي كول فريقه السابق أرسنال للمرة الأولى منذ تركه له في الصيف الماضي، فيما تبدو فرص الفرنسي ويليام غالاس الذي ذهب في الاتجاه المعاكس ضئيلة لخوض اللقاء لعدم شفائه تماما من إصابة في الفخذ.

إلى ذلك يسعى مانشستر يونايتد إلى تحقيق الفوز على جاره مانشستر سيتي في قمة مدينة مانشستر على استاد «أولد ترافورد» اليوم لتوسيع الفارق مع تشلسي وتعزيز موقعه على قمة المسابقة.

ويرجح التاريخ كفة مانشستر يونايتد في مباراة اليوم على رغم صعوبة مواجهات قمة مانشستر وفوز مانشستر سيتي على ملعبه في هذه المواجهات 3 مرات في آخر 4 سنوات، لم يخسر مانشستر يونايتد على ملعبه أمام جاره منذ 32 عاما.

وسيمنح الفوز يونايتد أفضلية بفارق 9 نقاط عن تشلسي الوصيف قبل لقاء الأخير الصعب مع أرسنال غدا (الأحد).

ولم تغب بعد عن أذهان جماهير يونايتد ذكريات خيبات الموسم الماضي في مباراتي الـ «ديربي» عندما خطف سيتي نقطة ثمينة من «أولد ترافورد» قبل أن يسقطه إيابا 3/1 في «سيتي أوف مانشستر ستاديوم».

إلا انه ما لا شك فيه أن مستوى يونايتد مغاير عما كان عليه الموسم الماضي وسط تألقه محليا وأوروبا على حد سواء، إذ بلغ دور الـ 16 في مسابقة دوري أبطال أوروبا. ويأمل مدرب «الشياطين الحمر» الاسكتلندي اليكس فيرغسون أن يكون جناحه الويلزي راين غيغز في قمة مستواه على غرار ما كان عليه أمام بنفيكا (3/1) في دوري الأبطال الأربعاء الماضي عندما مهد هدفا وسجل آخر.

وقال فيرغسون: «كان أداء غيغز رائعا وعندما سجل أمام بنفيكا وجدت صعوبة في اتخاذ قرار استبداله. اعتمد عليه في شكل أساسي في مباراة اليوم».

من جهته، اعترف مدرب سيتي الدولي السابق ستيوارت بيرس بصعوبة المهمة التي تنتظر فريقه الذي يصارع منذ بداية الموسم من اجل تحقيق النتائج الايجابية، قائلا: «يلعب مانشستر يونايتد في شكل رائع هذه الأيام، لذا يبتعد في الصدارة عن تشلسي الذي انفق الملايين لاستقدام أفضل اللاعبين. لقد عرف فيرغسون كيفية تجديد فريقه هذه السنة. وهذا هو السبب الذي يدفع المدربين الشبان أمثالي لتقديره.

وفي باقي مباريات المرحلة يلتقي تشارلتون الذي حقق الفوز الأول له على ملعبه في الموسم الماضي أمام بلاكبيرن يوم الثلثاء الماضي مع فريق توتنهام على ملعب الأخير، كما يلتقي واتفورد مع ريدينج وبورتسموث مع غيفرتون وميدلسبره مع ويغان وليفربول مع فولهام وبلاكبيرن مع نيوكاسل وبولتون مع ويستهام اليوم (السبت) وشيفلد يونايتد مع أستون فيلا في ختام المرحلة يوم الاثنين المقبل