يأمل مانشستر يونايتد المتصدر بتجديد فوزه على مضيفه سندرلاند في المرحلة الحادية والثلاثين والعودة بالنقاط الثلاث من ملعب النور «ستاديوم أوف لايت» بعد ان كان هزمه في دور الذهاب 3/1 على ملعب «أولد ترافورد»، والبقاء بالتالي بعيدا بفارق 5 نقاط على اقل تقدير عن مطارده وجاره مانشستر سيتي حامل اللقب الذي يستضيف بدوره نيوكاسل، فيما يحل تشلسي الثالث ضيفا على ساوثمبتون.

ولم يعد مانشستر يونايتد يتطلع إلى ابعد من الحدود الطبيعية لبلاده بعد ان خرج من دوري أبطال أوروبا على يد ريال مدريد الاسباني، وانحصر تركيزه واهتمامه على البطولة والكأس المحليين، ما يجعل مدربه الاسكتلندي اليكس فيرغسون الذي يريد حمل بطيختين بيد واحدة، في حيرة من أمره على صعيد التشكيلة التي ستخوض مباراة اليوم لأنه مدعو بعد اقل من 48 ساعة لمواجهة تشلسي على ملعبه «ستامفورد بريدج» في مباراة معادة من ربع نهائي الكأس اثر تعادلهما تعادلا 2/2 في «أولد ترافورد» بعد إن كان متقدما بهدفين مبكرين في الدقيقتين 5 و11.

ولا تنقص فيرغسون الخبرة في المواقف الصعبة، وقد وجد سابقا السيناريوهات الملائمة للخروج من مأزق كهذا، وسيجد بالتأكيد الوسيلة المناسبة لخوض الاستحقاق المزدوج وهو يعرف تماما إمكانات منافسيه وخصوصا سندرلاند، وان في فريق «الشياطين الحمر» احتياطيين قادرين على ملء مكان الأساسيين الذين قد يدخر جهودهم للمواجهة الأهم مع تشلسي.

مانشيني يبحث عن الصحوة

من جانبه، يريد مدرب مانشستر سيتي الايطالي روبرتو مانشيني، الاستفادة أقصى ما يستطيع من الموقف الصعب لنظيره وجاره والنهوض من كبوته السابقة التي تمثلت بسقوط رجاله على ارض ايفرتون صفر/2 وساهمت في توسيع الفارق إلى 15 نقاط.

وتقف نتائج المواجهات في المواسم السبعة الأخيرة في صف مانشستر سيتي إذ تقابلا 13 مرة فكان الفوز حليفه 10 مرات مقابل تعادلين وخسارة واحدة يعود تاريخها إلى 24 سبتمبر/أيلول 2005.

وعلى رغم صعوبة موقف فريقه في الدوري لجهة الاحتفاظ باللقب، يرى مانشيني في المواجهة المرتقبة بين مانشستر يونايتد وتشلسي الاثنين المقبل راحة كبيرة لان احد المنافسين الأقوياء له سيقصي الآخر وربما تصبح الطريق أمامه اقل وعورة بعد ان بلغ نصف النهائي على حساب بارنسلي من الدرجة الأولى بخماسية بيضاء، وسيكون أمامه متسع من الخيارات في اللقاء مع نيوكاسل.

وفي المباراة الثالثة، لا يقل قلق مدرب تشلسي، الاسباني رافائيل بينيتز، عن قلق فيرغسون لا بل يفوقه أيضا باعتبار ان الفارق 19 نقطة في الدوري وان أمل فريقه ضعيف في المنافسة على اللقب فباتت بطاقة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا أكثر أهمية، والاستمرار في مسابقة الكأس بات أمرا مطلوبا أكثر من أي وقت مضى، وكذلك في المنافسة على اللقب في مسابقة الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) إذ سيواجه الخميس المقبل روبين كازان الروسي أي أن فريقه سيخوض 3 مباريات خلال 6 أيام.

وعلاوة على ذلك، يخشى بينيتيز من أن يظهر ساوثمبتون بالصورة والأداء نفسه الذي أطاح بليفربول (3/1) على الملعب ذاته في المرحلة السابقة ما يفقده المركز الثالث لصالح توتنهام الذي يتخلف عنه بفارق نقطة واحدة والذي يحل ضيفا على سوانسي الويلزي، الفريق الوحيد غير الانجليزي المشارك في الدوري الممتاز، فيما يلعب ليفربول في ضيافة أستون فيلا الأحد.

ويلعب اليوم أيضا ويغان مع نوريتش سيتي، ووست هام مع وست بروميتش البيون، وأرسنال مع ريدينغ، وايفرتون مع ستوك سيتي، وتختتم المرحلة الاثنين بلقاء فولهام مع كوينز بارك رينجرز.