أعلن ولي عهد دبي الشيخ محمد بن راشد المكتوم خطة لانشاء «مدينة دبي الطبية» بكلفة 1,8 مليار دولار في مشروع يهدف إلى تحويل إمارة دبي إلى مركز عالمي للرعاية الصحية. وقال مسئولون في الإمارة الخليجية إن المشروع يهدف إلى جذب جزء من الكلفة التي تنفقها منطقة الشرق الأوسط على الرعاية الصحية والتي تبلغ حوالي 74 مليار دولار سنويا. وقال الشيخ محمد: «نعلن اليوم إطلاق مشروع مدينة دبي الطبية الذي يرمي إلى تحويل الإمارات إلى مركز عالمي للرعاية الصحية، وترسيخ معايير متفوقة جديدة للرعاية الصحية ضمن المنطقة».

وقال رئيس هيئة دبي للاستثمار والتطوير محمد القرقاوي إن العمل في المشروع سيبدأ في الشهور الستة المقبلة بمشاركة القطاع الخاص وأن عشر شركات على الأقل أبدت استعدادها للدخول فيه. وقال في مؤتمر صحافي عقد في أبراج الإمارات بعد إعلان الشيخ محمد: «لدينا على الأقل 10 مستثمرين ينتظرون إعلان هذا المشروع. لدينا مستثمرون من المنطقة ومن أوروبا وأميركا».

وتوقع القرقاوي أن ينتهي العمل في المرحلة الأولى من المدينة في الربع الأول من العام 2004 وأن ينتهي العمل الكلي فيها في النصف الأول من العام 2005. وقال: «سوف نقوم بعمل البنية التحتية وبعدها سنترك المجال للقطاع الخاص للدخول. نحن نشجع الاستثمار المحلي والعالمي». وستقام المرحلة الأولى على مساحة تبلغ 4,7 ملايين قدم مربع والمرحلة الثانية سترفع المساحة إلى 10 ملايين قدم مربع. وقدر مسئولون أن المدينة الطبية ستجذب حوالي ملياري دولار من حجم انفاق دول الشرق الأوسط على الرعاية الصحية والبالغ مجموعها 74 مليار دولار. وقال القرقاوي: «إن الآثار الإيجابية لإقامة مدينة دبي الطبية لن تقتصر على إحداث نقلة نوعية في الخدمات الطبية، وإنما ستساهم أيضا في إضفاء مزيد من المرونة إلى اقتصاد الإمارات، وتعزيز الكثير من الأنشطة والقطاعات الاقتصادية المحلية»?