أطلقت الصين أمس الثلثاء (11 يونيو/ حزيران 2013) رحلتها الفضائية المأهولة الأطول مدة التي تشارك فيها امرأة للمرة الثانية والتي تشكل مرحلة حاسمة جديدة من مراحل برنامجها الفضائي الطموح.

وأقلع صاروخ «لونغ مارتش» كما كان متوقعاً عند الساعة 17:38 بالتوقيت المحلي (9:38 بتوقيت غرينتش) من قاعدة جيوكوان في صحراء غوبي، حاملاً على متنه كبسولة «شنجو إكس»، أمام عيني الرئيس شي جين بينغ الذي حضر إلى المكان خصيصاً لهذه المناسبة.

وارتفع الصاروخ مستقيماً في سماء صافية خالية من الغيوم. وبعد عشر دقائق تقريباً، انفصلت الكبسولة «شنجو إكس» من دون مشاكل عن الصاروخ لتدخل في مدارها، ثم فتحت ألواحها الشمسية. وكان الرئيس الصيني قد قال سابقاً إن هذه المهمة «تحمل حلم الأمة الصينية في غزو الفضاء». وقبل ساعات عدة من إطلاق الصاروخ، بدأ التلفزيون الرسمي بتغطية الحدث مباشرة، كما أُعلن أمس عطلة رسمية في البلاد.

ومن المفترض أن تلتحم «شنجو إكس» بوحدة «تيانغونغ 1» الموجودة حالياً في مدارها حول الأرض. وتتمنى الصين التي لا تشكل جزءاً من محطة الفضاء الدولية إنشاء محطة مدارية مماثلة بحلول العام 2020.