محمد علي كلاي ملاكم أميركي ولد باسم (كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور)، ولد في (17 يناير/ كانون الثاني 1942) لأسرة مسيحية في مدينة لويفيل بولاية كنتاكي، فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات على مدى عشرين عاماً في 1964 و 1974 و 1978.

وفي العام 1999 توّج محمد علي كلاي بلقب «رياضي القرن»، وهو صاحب أسرع لكمة في العالم، والتي وصلت سرعتها 900كم في الساعة، وهو أشهر اسم رياضي في التاريخ، اعتزل الملاكمة العام 1981، وقد كان عمره 39 عاماً. وعيّن من قبل رسول السلام التابع للأمم المتحدة.

في العام 1964 صدم العالم عندما استطاع محمد علي إقصاء الملاكم سوني ليستون عن عرش الملاكمة وكان عمره لا يتجاوز 22 عاماً آنذاك، وبعد انتصاره فاجأ العالم مرة أخرى بإعلانه اعتناقه الإسلام في العام 1965، وتغيير اسمه إلى اسم جديد وهو محمد علي فقط دون اسمه الأخير «كلاي»؛ لأنه كان اسم العبودية المطلق عليه، ويعني الطين باللغة الإنجليزية، وكان وراء تلك الحركة المفكر الأميركي مالكوم إكس، وهو كان صديق مقرب وحميم لمحمد علي.

لقد اعتنق الإسلام، ولم يضع اهتماماً لما سيحدث من انتقاص لشعبيته، ولكن شعبيته وحب الناس له أصبح في ازدياد.