أكد سلام شاكر مدافع المنتخب العراقي ونجم فريق الخور القطري لكرة القدم أن الوقت حان لمنح الفرصة للاعبين الشبان للالتحاق بالمنتخب الأول بعد المستوى المتميز والنتائج الجيدة التي حققها منتخب الشباب في كأس العالم وبلوغه للدور قبل النهائي من المسابقة مشيدا بالإمكانيات الهائلة التي يمتلكها معظم هؤلاء اللاعبين وقدرتهم على التألق والنجاح.واعتبر شاكر ، في تصريحاته إلى وكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ) اليوم الخميس (8 أغسطس/ آب 2013) ، أن الجيل الحالي من هؤلاء الشباب أعاد الهيبة والبريق للكرة العراقية عربيا وقاريا وعالميا.

وقال شاكر "بصراحة ، حقق منتخب الشباب نتائج باهرة وأعاد البسمة لشفاه كل العراقيين وأظن شخصيا أن عددا كبيرا من لاعبيه يستحقون التواجد مع المنتخب الأول وحمل الراية حيث يمتلكون كل الأدوات اللازمة للنجاح خاصة وأن سنة الحياة تعترف بالتداول والتوارث من جيل لجيل. ومثلما حملنا المشعل عن الجيل الذي سبقنا فإن الجيل الجديد يطمح بدوره إلى أن يأخذ فرصته وأظن أن وجود لاعبي الخبرة مع اللاعبين الشباب الموهوبين سيكون له انعكاس جيد في النتائج".وأضاف "المدرب حكيم شاكر يستحق جزءا كبيرا من الإشادة والتقدير لأنه عرف كيف يوظف اللاعبين ونجح في التطوير من مستواهم وأخرج أفضل ما لديهم بحكم العمل الجاد الذي يقوم به معهم وأظن أنه أحد أبرز الكفاءات التدريبية في العراق. وشخصيا ، عملت معه وأعرف مدى قربه من اللاعبين وطريقة تحفيزه لهم من أجل تحقيق أفضل النتائج".وعن الفترة المقبلة والارتباطات المهمة التي تنتظر الكرة العراقية ، قال سلام شاكر "تنتظرنا سلسلة مباريات دولية ودية في الفترة المقبلة تحضيرا للتصفيات المؤهلة لكأس آسيا. وأول مباراة ستكون يوم الأربعاء المقبل أمام منتخب تشيلي في الدنمارك وتليها مباريات ودية أخرى بداية أيلول/سبتمبر وأتمنى الاستفادة جيدا من فترة الإعداد المقبلة لنظهر بأفضل صورة خلال الاختبارات الرسمية".