يعتقد مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم روي هودجسون بأن اللاعبين الإنجليز الشباب يتعرضون للأذى من قبل أندية الدوري الانجليزي الممتاز بعدم إشراكهم في المباريات. وكانت صحيفة الغارديان نشرت الشهر الماضي دراسة كشفت فيها أن 33 في المئة فقط من اللاعبين الذين بدأوا مباريات المرحلة الأولى من الدوري الانجليزي لهذا الموسم يستطيعون اللعب لمنتخب انجلترا.

وهذه الإحصاءات هي الأسوأ منذ إطلاق الدوري الانجليزي الممتاز العام 1992. وتجلى تراجع المواهب الانجليزية بشكل واضح في مناسبتين في الفترة الماضية، حين فشل منتخبا انجلترا في الفوز بأي مباراة في بطولة أوروبا دون 21 عاما وكأس العالم دون 20 عاما. واعتبر هودجسون أن المسئولية تقع على عاتق الأندية التي تعمد إلى ضم عدد كبير من اللاعبين، وأشار إلى انه لا يعتقد أن الإحصاءات التي نشرت تشير إلى انخفاض مستوى الكرة الانجليزية. وقال مدرب منتخب انجلترا: «ما يجب النظر إليه هو عدد اللاعبين في الأندية الكبيرة والذين تصنفهم هذه الأندية بمستوى مرتفع وبأنه يمكنهم البدء كأساسيين في العديد من المباريات في حين أنهم لا يشاركون مع الأندية الأربعة أو الخمسة الكبيرة بسبب وجود لاعبين آخرين موهوبين للغاية». وتحدث هودجسون عن مانشستر يونايتد كمثال لناد لم يعد مستعدا لتحمل مخاطر الاعتماد على اللاعبين الشباب، كما فعل في الأعوام الأولى لفترة المدرب السابق اليكس فيرغسون. وأوضح «هناك العديد من اللاعبين الشبان كجيسي لينغارد ومايكل كين وتوم ثورب ونيك باول، أنهم موهوبون لكنهم خارج قائمة الـ30 في المئة التي تشارك في المباريات كل أسبوع، لكن ذلك لا يعني اننا لا نملك لاعبين جيدين». وتابع «الدوري الانجليزي مهم يتعرض فيه المدربون إلى ضغوط كبيرة ولذلك لا نرى مدربين يمنحون الفرصة كثيرا للاعبين الشباب كما حصل مع فيرغسون قبل أعوام».

وحذر هودجسون من انه يجب «إيجاد طريقة لكي لا نفقد هؤلاء اللاعبين»، مضيفا «آمل أن لا يؤدي عدم خوضهم الكثير من المباريات إلى تدمير مسيرتهم، وهذا يمكن أن يحدث».