كشفت شركة مغمورة في ولاية اريزونا الأميركية عن خطط لتنظيم رحلات تجارية بالمنطاد إلى طبقة الستراتوسفير في الغلاف الجوي ليتمتع الركاب بمناظر قريبة من مناظر الفضاء طوال ساعتين من على ارتفاع 30 كيلومترا عن سطح الأرض.

وقالت جين بوينتر رئيسة شركة وورلد فيو الخاصة التابعة لشركة باراجون لتطوير الفضاء إن الشركة تعتزم طرح التذاكر بسعر 75 ألف دولار للفرد في غضون أشهر قليلة.

وأضافت أن الشركة تتوقع بدء رحلات تجريبية لنموذج المنطاد هذا العام في اريزونا وقد تبدأ الرحلات التجارية في غضون ثلاث سنوات.

وسيركب ستة أفراد وطياران الكبسولة المضغوطة التي لا تزال قيد التطوير. وأصرت إدارة الطيران الاتحادية على أن تصمم الكبسولة وفقا لنفس معايير السلامة الخاصة بسفن الفضاء المأهولة التي تدور حول الأرض.

وتستغرق الكبسولة ما بين 90 دقيقة وساعتين للوصول إلى أقصى ارتفاع لها وهو ضعف الارتفاع الذي تتحرك فيه الطائرات التجارية.