بوذا، هو مؤسس ديانة أو فلسفة البوذية ويلفظ اسمه أيضاً (بودا؛ أي الساهر أو اليقظ)، واسمه بالعربية البد. وبوذا ليس اسم علم على شخص بعينه، وإنما هو لقب ديني عظيم، معناه الحكيم، أو المستنير، أو ذو البصيرة النفاذة، وهو الذي يعلن طريقة خلاص البشر من دائرة الولادة المتكررة، ولكن أتباعه حولوا تعاليمه إلى مبادئ دينية وألهوه.

وتذكر الروايات أنه ولد في العام 568 ق م، في بلدة على حدود الهند ومملكة نيبال، وكان من أسرة نبيلة، وكان أبوه ملكاً صغيراً في تلك البلاد، وقد تربّى بوذا في الرفاهية، وكان يعيش كما يعيش أبناء السادة والملوك في نعيم عظيم. توفيت أمه مايا وهو في السابعة من عمره، فربّته عمته وتزوج صغيراً ولما بلغ السادسة والعشرين هجر زوجته إلى الزهد والتقشف والتأمل في الكون وانتهج نهجاً خاصاً في الكون ليتخلص الإنسان به من آلامه ودعا إلى ذلك كثيراً من الناس.