تعهد الملياردير الأميركي بيل غيتس، خلال زيارته نيجيريا المساعدة في القضاء على شلل الأطفال الذي يتسبب بأضرار جسيمة في البلاد.

وقال غيتس خلال منتدى جمع الجهات المعنية بالقضاء على شلل الأطفال «هذه هي زيارتي الرابعة إلى نيجيريا. وبعد كل زيارة، ألاحظ أننا نقترب من هدفنا ألا وهو القضاء على شلل الأطفال». وأدلى غيتس بهذه التصريحات خلال لقائه بالرئيس غودلاك جوناثان وغيره من المسئولين رفيعي المستوى خلال منتدى مخصص لمرض شلل الأطفال. وقلد رئيس الدولة النيجيرية بيل غيتس أحدى أرفع الأوسمة الوطنية، تقديراً لجهوده في مكافحة شلل الأطفال في نيجيريا.

وشلل الأطفال ناجم عن فيروس جِدُّ مُعدٍ يجتاح النظام العصبي ويؤدي إلى شلل يستعصي علاجه. ولم ينتج بعد أي دواء لمعالجة هذا المرض، لكن لقاحات وقائية جد فعالة متوافرة في الأسواق.

وفي العام 1988، كان هذا المرض وبائياً في 125 بلداً. لكن في العام 2012، لم يعد منتشراً إلا في ثلاثة بلدان هي أفغانستان ونيجيريا وباكستان.