توفي يوم الخميس (28 نوفمبر 2013) لاعب كرة القدم البرازيلي الشهير نيلتون سانتوس، بطل العالم السابق مرتين مع المنتخب البرازيلي في العامين 1958 و1962، عن عمر ناهز 88 عاماً في مدينة ريو دي جانيرو البرازيلية، بسبب إصابته بقصور في وظائف القلب والتنفس.

وسانتوس من بين أشهر لاعبي المنتخب البرازيلي في فترته الذهبية في نهاية خمسينات وستينات، وبداية سبعينات القرن الماضي، بالحصول على لقب كأس العالم لثلاث مرات.

- من مواليد 16 مايو العام 1925، في مدينة ريو دي جانيرو البرازيلية.

- يعتبر واحداً من أفضل لاعبي دفاع اليسار في تاريخ كرة القدم العالمية، واختاره الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) كأفضل ظهير أيسر في تاريخ كرة القدم.

- أفضل من شغلوا مركز الظهير الأيسر في تاريخ كرة القدم البرازيلية.

- ارتدى طيلة مسيرته الكروية شعار قميصين فقط، هما قميصا المنتخب البرازيلي ونادي بوتافوجو البرازيلي.

- لعب في صفوف نادي بوتافوجو 729 مباراة خلال 16 عاماً، وذلك بين العامين 1948 و1964، وسجَّل خلالها 23 هدفاً.

- لعب في صفوف المنتخب البرازيلي 75 مباراة بين العامين 1949 و1962، وسجَّل خلالها ثلاثة أهداف فقط.

- شارك مع المنتخب البرازيلي في 4 بطولات لكأس العالم: في مونديال البرازيل العام 1950 (رغم أنه لم يحظ بفرصة اللعب)، مونديال سويسرا 1954، فضلاً عن مرتين توَّج فيهما راقصو السامبا باللقب في السويد العام 1958، وفي تشيلي العام 1962.

- اشتهر عالمياً بعد تسجيله هدفاً رائعاً في مرمى منتخب النمسا لكرة القدم في كأس العالم لكرة القدم 1958، حيث ركض بالكرة من منتصف الملعب، وأنهى هذه الركضة بتسديدة صاروخية، جعلت المدرب البرازيلي فيسنتي فيولا يقوم بحركات مجنونة.

- أحد أكثر اللاعبين شعبية لدى جماهير نادي بوتافوجو، التي أطلقت على يوم مولده اسم «عيد بوتافوجو».

- لُقب بـ «الموسوعة» بسبب معرفته الكبيرة بالرياضة، وكان لديه كل المعلومات التي يستطيع الشخص أن يحصل عليها عن كرة القدم.

- اختير ضمن قائمة أفضل 125 لاعب كرة قدم حي، والتي اختارها أسطورة منتخب البرازيل بيليه، في مارس العام 2004.

- في العام 2007، تم نصب تمثال له خلال حياته في ملعب جواو أفيلانجا الأولمبي في مدينة ريو دي جانيرو.

- أُصيب بمرض الزهايمر قبل خمسة أعوام، وأقام في عيادة متخصصة، لغاية وفاته في (28 نوفمبر 2013)، في المستشفى لإصابته بعدوى رئوية.