ستكون مواجهة تشلسي وضيفه مانشستر يونايتد حامل اللقب في قمة المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم غدا (الأحد) مختلفة عن سابقاتها، كون فريق «الشياطين الحمر» يقبع في المركز السابع بعدما كان في طليعة المنافسين على اللقب في السنوات العشرين الأخيرة.

يونايتد من دون مدربه الأسطوري السير اليكس فيرغسون، يقدم مستويات متفاوتة منذ مطلع الموسم، فتارة يتعرض لسلسلة من الخسائر وطورا يعوض بانتصارات متتالية، وهو حقق فوزه الأخير على سوانزي 2/صفر بعد 3 خسائر متتالية في كل المسابقات.

الفريقان التقيا مطلع الموسم وخرجا متعادلين من دون أهداف، لكن منذاك الوقت تراجع لاعبو الاسكتلندي ديفيد مويز في الترتيب، وبدأ تشلسي في عملية الصعود ليصل ثالثا على بعد نقطتين من أرسنال المتصدر.

تشلسي اسقط على ملعبه «ستامفورد بريدج» مانشستر سيتي الثاني بفارق نقطة عن المتصدر وليفربول الرابع، كما لم يخسر على أرضه في لندن في الولاية الثانية لمدربه البرتغالي جوزيه مورينهو.

لكن هذا الأمر لا يقلق لاعب وسط يونايتد الاسكتلندي دارين فلتشر: «نتوقع أن نفوز في كل مباراة، ولا يهم إذا كان سوانزي على أرضنا أو تشلسي في الخارج. خسارتنا في أية مباراة تكون بمثابة الكارثة».

ويستقبل أرسنال المتصدر، والذي تخلص من عقبة أستون فيلا 2/1 في المرحلة السابقة، جاره فولهام المهدد بالسقوط، وعنوان إصابات لاعبيه لا يزال يطارد مدربه الفرنسي آرسين فينغر.

ويغيب عن تشكيلة المدفعجية، المهاجم ثيو والكوت، لاعب الوسط الاسباني ميكيل ارتيتا، الويلزي المتألق ارون رامسي والمدافع البلجيكي توماس فرمايلن، فيما يحوم الشك حول مشاركة الظهير ناتشو مونريال والمهاجم الدنماركي نيكلاس بندتنر.

وعلى رغم ذلك قال فينغر: «في الوسط لدينا لاعبون من نوعية جيدة من دون أن نشعر بنقص في صفوفنا».

وتتركز الأنظار مرة جديدة على مانشستر سيتي الثاني الذي يقدم مباريات خارقة، فبعد سحقه بلاكبيرن روفرز 5/صفر في الكأس منتصف الأسبوع، يستقبل كارديف وبرصيده 99 هدفا هذا الموسم.

ويتوقع أن تكون النتيجة مماثلة لمباريات السيتيزين الأخيرة، كون كارديف يحتل المركز الثامن عشر ومن المرشحين للهبوط.

واعتبر مهاجم الفريق الأرجنتيني العائد من الإصابة سيرخيو اغويرو ان فريقه لن يوقف هجومه المستمر: «اعتقد اننا نلعب جيدا جدا. تحسنا كثيرا منذ مطلع الموسم».

ويسعى ليفربول الرابع إلى تثبيت موقعه بعد انتصارين، عندما يستقبل أستون فيلا اليوم (السبت) على ملعبه «انفيلد رود».

ولم يجر مدرب الحمر الايرلندي الشمالي براندن رودجرز أي تغيير في فترة الانتقالات الحالية، لكنه أبدى ارتياحه بعد عودة قائد وسط الفريق ستيفن جيرارد والمهاجم دانيال ستاريدج من الإصابة: «لست قلقا، مالكو النادي ابدوا جهوزيتهم لمساعدتنا بحال رغبنا بتقوية الفريق». وفي باقي المباريات، يلعب السبت سندرلاند مع ساوثهامبتون، ووست هام مع نيوكاسل، ونوريتش مع هال سيتي، وكريستال بالاس مع ستوك سيتي، والأحد سوانزي مع توتنهام، والاثنين وست بروميتش مع ايفرتون.