الكوفة مدينة عراقية تقع في محافظة النجف على جانب الفرات الأوسط غرباً، وتبعد 170 كم جنوب بغداد و10 كم شمال شرق النجف. ويقدر عدد سكانها بحسب إحصاءات العام 2003م بـ 110.000 نسمة.

أسسها سعد بن أبي وقاص كمعسكر في العام 638م، بعد معركة القادسية زمن خلافة عمر بن الخطاب (رض) بالقرب من مدينة الحيرة، حاضرة المناذرة. وازدهرت الكوفة في أيام الحكم الأموي. ودمجت المدينتان في العام 691م على أيام عبدالملك بن مروان. وكانت تسمى قديماً بـ (كوفان).

في العام 638م كانت الكوفة قاعدة جيش المسلمين لمهاجمة المدائن (بالفارسية: مهوزة) حاضرة الفرس الساسانيين. انتصر المسلمون في معركة المدائن.

وفي خلافة الإمام علي ابن أبي طالب (ع) اتخذها عاصمة لدولته، ومع الزمن أصبحت للكوفة مكانة مهمّة في مجال السياسة والحرب. شهدت الكوفة أحداثاً وتطورات سياسية واضطرابات كثيرة ومهمة في ذلك الزمان، حيث وقعت حادثة كربلاء قريباً من الكوفة والجيش الذي خرج لقتال الإمام الحسين (ع) كان يتألف بشكل أساسي من أهاليها. كما وقعت فيها أيضاً ثورات العلويين في النصف الثاني من القرن الثاني للهجرة كثورة ابن طباطبا العلوي، وخروج أبو السرايا في زمن المأمون، وثورة القرامطة.