بعدما حصدت الأندية الإنجليزية 4 ألقاب وحجزت 9 مقاعد في المباريات النهائية لبطولة دوري أوروبا لكرة القدم 9 مرات على مدار آخر 15 عاما، تبدو الكرة الإنجليزية مهددة بالغياب تماما أو بالتمثيل الهزيل في دور الثمانية للبطولة هذا الموسم بعد النتائج المهينة لفرقها في جولة الذهاب بدور الستة عشر للبطولة.

وتحتاج أندية أرسنال ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد لطفرة هائلة في نتائج جولة الإياب إذا أرادت العبور لدور الثمانية بالبطولة بعدما خسرت جميعها في مباريات جولة الذهاب. ولا يمكن اعتبار تشلسي في مأمن من خطر الخروج المبكر أيضا على رغم تعادله 1/1 مع مضيفه غلطة سراي التركي ذهابا الأربعاء ولكنه قد يصبح الممثل الوحيد للكرة الإنجليزية في دور الثمانية للبطولة إذا سارت الأمور بلا مفاجآت في جولة الإياب إذ كانت نتيجته هي الأفضل للأندية الإنجليزية في جولة الذهاب.

وخلال جولة الذهاب، سقط مانشستر سيتي أمام ضيفه برشلونة الأسباني وأرسنال أمام ضيفه بايرن ميونيخ الألماني حامل اللقب كما سقط مانشستر يونايتد ولكن خارج ملعبه وأمام فريق أولمبياكوس اليوناني العنيد وكلهم بنتيجة واحدة صفر/2.

وفي البطولة نفسها بالموسم الماضي، خلا دور الثمانية من الأندية الإنجليزية تماما ما يؤكد وجود تراجع حقيقي في تواجد الكرة الإنجليزي بالبطولة وأنها ليست كبوة عابرة في مواجهة الصحوة الرائعة للأندية الإنجليزية والمسيرة البارزة لبرشلونة وريال مدريد الأسبانيين في البطولة بالسنوات الماضية قبل أن ينضم إليهم أتلتيكو مدريد الأسباني هذا الموسم. ومع تألق فرق أخرى مثل باريس سان جيرمان الفرنسي الذي يواصل نجاحه هذا الموسم، تبدو فرص الأندية الإنجليزية في تراجع آخر.

ولهذا، يبدو تشلسي هو المرشح الأبرز لحمل الراية الإنجليزية في دور الثمانية للبطولة هذا الموسم نظرا لأنه تعادل 1/1 ذهابا خارج ملعبه ويحتاج للتعادل السلبي أو الفوز بأية نتيجة على ملعبه إيابا بعد 3 أسابيع ليعبر بقيادة مديره الفني البرتغالي جوزيه مورينهو إلى دور الثمانية. وقال مورينهو: «بطولة دوري الأبطال هي المسابقة التي يريد الجميع الفوز بها. إنها المسابقة التي يشارك فيها كل الأندية الكبيرة والمسابقة التي يحلم بلقبها كل لاعب وكل مدرب». وفي ظل المستوى المتواضع لمانشستر يونايتد في الدوري المحلي هذا الموسم وتراجعه للمركز السادس بجدول الدوري الإنجليزي، سيكون غريبا أن يشق الفريق طريقه إلى الأدوار النهائية للبطولة على رغم أن تعويض نتيجة الذهاب أمام أولمبياكوس ليس مستحيلا. وقال مويس قبل الهزيمة في أثينا: «الجميع يرغبون في الفوز باللقب وسنسعى لهذا. أتمنى أن نلعب جيدا بالدرجة الكافية لعبور هذا الدور ثم لنرى ما سيحدث بعدها».