سيتطلع العراق إلى تفادي مصير غير مرغوب فيه حين يواجه الصين في الشارقة اليوم (الأربعاء) في مباراة حاسمة على آخر بطاقات التأهل المباشر إلى نهائيات كأس آسيا لكرة القدم 2015.

وستتنافس 5 فرق أخرى على بطاقة تأهل أخيرة سيحصل عليها أفضل فريق يحتل المركز الثالث ومن بينها سورية ولبنان.

وضمنت بالفعل السعودية والإمارات وقطر والبحرين وعمان والأردن والكويت الظهور في نهائيات أستراليا التي تقام في يناير/ كانون الثاني المقبل وسيسعى العراق بطل آسيا 2007 إلى حجز موقعه أيضا.

وقال مدرب العراق حكيم شاكر إن فريقه - الذي خالف التوقعات لينال اللقب بشكل مفاجئ منذ 7 سنوات - سيفعل كل شيء ممكن أمام الصين لانتزاع بطاقة التأهل.

وقبل المباراة الحاسمة يحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط من 5 مباريات وهو ما يقل بنقطتين عن الصين صاحبة المركز الثاني.

وضمنت السعودية الفوز بصدارة المجموعة ولها 13 نقطة قبل أن تستضيف إندونيسيا متذيلة الترتيب في مباراة غير مؤثرة في الدمام.

ونقل موقع الاتحاد الآسيوي على الانترنت عن شاكر قوله: «نحن أبطال سابقون لآسيا. لذلك يجب أن نفعل كل شيء ممكن للتأهل إلى أستراليا».

وتحت قيادة شاكر المرشح لجائزة أفضل مدرب آسيوي العام 2013 فاز العراق بلقب النسخة الأولى لبطولة آسيا تحت 22 عاما في وقت سابق هذا العام ليضيف هذا النجاح إلى قيادته للمنتخب العراقي للشباب إلى نهائي كأس آسيا تحت 19 عاما في 2012 ثم إلى المركز الثالث في كأس العالم تحت 20 عاما في تركيا العام الماضي.

ولن يكون أمام العراق سوى الانتصار في الشارقة حتى يستطيع تجاوز المنتخب الصيني في الترتيب وأي نتيجة أخرى ستجعله ينتظر بقلق بقية النتائج لمعرفة ما إذا كان سيصبح أفضل فريق يحتل المركز الثالث، لكن إذا فاز العراق ستنتهي آمال سورية وماليزيا وهونغ كونغ في التأهل وستنحصر بطاقة أفضل منتخب يحتل المركز الثالث بين الصين ولبنان.

لبنان والبطاقة الثالثة

ويأمل المنتخب اللبناني لكرة القدم بخطف بطاقة أفضل مركز ثالث والمشاركة في نهائيات كأس آسيا عندما يحل ضيفا على نظيره التايلاندي في الجولة الأخيرة من تصفيات المجموعة الثانية.

وكانت إيران فازت الاثنين على ضيفتها الكويت 3/2 في افتتاح الجولة، وهما كانا قد ضمنا تأهلهما إلى النهائيات منذ الجولة السابقة، إذ يتصدر الأول الترتيب برصيد 13 نقطة، مقابل 9 نقاط للثاني، ويملك منتخب لبنان الثالث 5 نقاط، ويسعى للفوز اليوم لرفع رصيده إلى 8 نقاط، آملا في الوقت ذاته بأن تلعب نتائج مباريات المجموعات الأخرى في مصلحته لخطف بطاقة صاحب أفضل مركز ثالث.

ويتنافس لبنان على هذه البطاقة مع سورية (4 نقاط) عن المجموعة الأولى، والصين (8 نقاط) أو العراق (6 نقاط) عن المجموعة الثالثة، وماليزيا (4 نقاط) عن المجموعة الرابعة، وهونغ كونغ (4 نقاط) عن المجموعة الخامسة.