وصف رئيس بعثة نادي النجمة صلاح الرفاعي في تصريح لـ «الوسط الرياضي» عشية المباراة الافتتاحية مع مكارم المهدية التونسي بأنها (صعبة)، وقال: «شاهدنا الفريق التونسي في مباراته الأخيرة مع القرين الكويت كيف هو قوي وكيف يتمتع بدعم جماهيري كبير يجعل الفريق المنافس تحت الضغط، هو فريق صعب بكل ما تحمله الكلمة من معنى ولكن فريقنا ليس بالسهل وآمل أن يكون في مستواه الحقيقي».

وأكد الرفاعي بأن الحظوظ في الوصول للدور نصف النهائي متاحة للفريق النجماوي وأن الفريق عازم على تحقيق هذا الهدف في المرحلة الثانية من البطولة، وتابع «قدمنا شوطا مثاليا أمام نسر طبلبة التونسي وتفوقنا بفارق 5 أهداف على رغم قوته، حدث تراجع في الشوط الثاني، تلك المباراة لم تكن بتلك الأهمية بالنسبة لنا لأننا لعبناها ونحن متأهلين، المهم أننا أنهيناها من دون إصابات والفريق ككل جاهز لتشريف الوطن اليوم وفي المباراتين المقبلتين».