قال علماء من زملاء عالم الفضاء البريطاني، كولن بيلينجر، إنه توفي يوم الأربعاء (7 مايو 2014) عن عمر ناهز 70 عاماً.

وتوفي بيلينجر في منزله بكامبريدج بجنوب شرق إنجلترا بعد أن أصيب بنزيف في المخ. واشتهر الراحل بمحاولته الفاشلة في العام 2003، لإرسال مركبة الفضاء «بيغل 2» (Beagle 2) إلى المريخ، والتي أشرف عليها رغم السخرية التي لقيها من الجمهور حينها.

- وُلد كولن بيلينجر في 9 مايو العام 1943، في منطقة كينغسوود (جنوب غرب إنجلترا).

- أستاذ جامعي في الجامعة المفتوحة في مدينة ميلتون كينز.

- حاصل على شهادتي بكالوريوس والدكتوراه في الكيمياء من جامعة سوانسي البريطانية.

- عمل في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA).

- الباحث الرئيسي في مشروع مسبار الفضاء البريطاني «بيغل 2»، الذي أنشأه علماء بريطانيون بكلفة 85 مليون دولار تقريباً، وذلك لإرساله إلى كوكب المريخ.

- وكان المسبار «مارس إكسبريس» التابع لوكالة الفضاء الأوروبية قد نقل المركبة إلى المريخ إلا أنها اختفت دون أن يعثر لها على أثر بعد أن تم إنزالها.

- وسُمِّي برنامج «بيغل 2» تيمُّناً باسم السفينة التي أبحر عليها عالم التاريخ الطبيعي البريطاني تشارلز داروين وهو يسعى لصياغة نظرية النشوء والارتقاء.

عضو في عدة مؤسسات، منها:

- باحث في جامعة كامبريدج البريطانية.

- عضو في الجمعية الفلكية الملكية البريطانية.

- عضو في الاتحاد الفلكي الدولي.

- عضو الجمعية الجغرافية الملكية البريطانية.

- توفي في 7 مايو 2014، وأشاد عالم الفلك البريطاني مارتن ريس به، ووصفه بأنه أحد أبرز علماء الكواكب في بريطانيا، وقال ريس «كان شخصية متفردة حقاً وأستاذاً رائداً لا يُبارى. كرّس حياته لاكتشاف الفضاء والتزم بدوره الأوسع نطاقاً في تدريس العلوم».