تسعى اليابان بطلة القارة الصفراء إلى استغلال تأهل كولومبيا إلى الدور الثاني لانتزاع فوزها الأول في النسخة الحالية عندما تلاقيها في كويابا.

وتكتسي المباراة أهمية كبيرة بالنسبة إلى اليابان وتحديدا لمدربها الايطالي ألبرتو زاكيروني الذي أصبح مطالبا أكثر من أي وقت مضى بتحقيق التأهل إلى دور الثمن على الأقل إذا رغب في مواصلة المشوار مع منتخب «الساموراي» وبلاد الشمس المشرقة.

وكانت رأس زاكيروني مطلوبة قبل المونديال في أكتوبر/تشرين الأول الماضي بسبب النتائج السلبية أمام الأوروغواي وبلغاريا وبيلاروسيا وصربيا بالإضافة إلى الخروج المذل من كأس القارات الصيف الماضي في البرازيل أيضا.

ويدرك زاكيروني جيدا أن «مصيره أصبح في كف عفريت»، وبالتالي لن يألو جهدا لقيادة المنتخب الياباني إلى تحقيق الفوز على الأقل بانتظار هدية من اليونان كي يضع رجاله في الدور ثمن النهائي للمرة الثانية على التوالي والثالثة في التاريخ بعد 2002 و2010.

وعلى الرغم من تأهلها، لن تكون كولومبيا لقمة سائغة أمام اليابانيين وستسعى إلى تأكيد أحقيتها بالبطاقة وبالفوزين على اليونان (3/صفر) وساحل العاج (2/1).