قتل متشددون إسلاميون 18 شخصا في الفلبين اليوم الإثنين (28 يوليو/ تموز 2014) انتقاما من عشيرتهم لدعمها جهود الحكومة لنشر الاستقرار في المنطقة الغنية بالموارد الطبيعية فيما حذر الجيش من تصاعد سفك الدماء.

ويعتنق معظم سكان الفلبين المسيحية الكاثوليكية غير أن الجزر في أقصى الجنوب تسكنها أغلبية مسلمة وقد حاربت الحكومة لعقود إنفصاليين يسعون لحكم ذاتي هناك.

وعلى الرغم من توصل الحكومة لاتفاق سلام مؤقت مع الحركة الانفصالية الرئيسية في تلك المنطقة غير أن مقاتلي جماعة أبو سياف المتشددة لا يزالون يخوضون مواجهات مع الحكومة.

وقال الجنرال مارتن بنتو للصحفيين إن حوالي 50 مقاتلا من جماعة أبوسياف هاجموا موكبا من السيارات كان ينقل أشخاصا إلى احتفال بعيد الفطر خارج بلدة تاليباو على جزيرة جولو.

وقال مسؤول عسكري آخر إن الضحايا ينتمون لعشيرة كانت تساند جهود الحكومة لإحلال السلام في المنطقة عبر تزويدها بمعلومات عن الإنفصاليين وإن الكمين بمثابة رد انتقامي.

وقال المسؤول العسكري الذي رفض الكشف عن اسمه "من الواضح أن المعلومات التي قدمها المدنيون ألحقت ضررا بالمتمردين".

وكانت الحكومة الفلبينية قد وقعت في مارس/ آذار الماضي اتفاقية سلام مع جبهة تحرير مورو الإسلامية- وهي أكبر جماعة انفصالية- لتنهي 45 عاما من الصراع الذي أدى إلى مقتل 120 ألف شخص وتهجير مليونين وعرقلة النمو الاقتصادي في الجنوب.

لكن الحكومة رفضت المفاوضات مع جماعة أبوسياف الأكثر عنفا التي تحملها مسؤولية عمليات قطع رؤوس واحتجاز رهائن وتفجيرات وخطف.

وأدرجت الولايات المتحدة جماعة أبوسياف المرتبطة بتنظيم القاعدة على قائمة المنظمات الإرهابية.