سيتكرر سيناريو النسخة الماضية عندما تلتقي الولايات المتحدة مع ليتوانيا في نصف نهائي كأس العالم لكرة السلة بعد فوز الأولى على سلوفينيا 119/76 والثانية على تركيا 73/61 ضمن ربع نهائي اسبانيا 2014.

وكانت الولايات المتحدة تغلبت على سلوفينيا 89/74 قبل 4 سنوات في طريقها إلى النهائي إذ أحرزت لقبها العالمي الرابع.

وقدم المنتخب الأميركي شوطا ثانيا قويا في برشلونة فسجل 70 نقطة مقابل 34 فقط لسلوفينيا، كما تفوق في المتابعات (54/38) بفضل بنية لاعبيه الضخمة، وتألق في تشكيلة المدرب مايك كريشيفسكي كلاي طومسون صاحب 20 نقطة وأضاف كل من جيمس هاردن وكينيث فاريد 14 نقطة وانطوني ديفيس 13 نقطة و11 متابعة، فيما سجل نجما سلوفينيا الشقيقان غوران وزوران دراغيتش 13 و11 نقطة على التوالي.

وقال ستيفن كوري الذي سجل 6 نقاط للمنتخب الأميركي: «تقدمنا بفارق 7 نقاط (بين الشوطين) فأردنا أن نلعب أفضل من الناحية الدفاعية. عمليا صمدوا أمامنا لمدة 25 دقيقة».

وكانت ليتوانيا، وصيفة بطلة أوروبا 2013 وثالثة المونديال الأخير، أول المتأهلين إلى نصف النهائي اثر فوزها على تركيا وصيفة النسخة الأخيرة 73/61 في برشلونة أيضا، وتدين ليتوانيا بهذا الفوز والتأهل بشكل خاص إلى يوناس فالنسيوناس (12 نقطة و13 متابعة) ورينالداس سيبوتيس (19 نقطة بينها 3 ثلاثيات).

وقال مدرب ليتوانيا يوناس كازلاوسكاس: «أنا فخور بلاعبي فريقي على رغم المشكلات التي عانينا منها في البداية. لقد قمنا بعمل رائع».

وعن خسارة صانع ألعابه الأساسي مانناس كالنييتيس قبل أيام على بداية البطولة، قال المدرب: «عندما خسرنا كالنييتيس اعتقدت إنها مشكلة كبرى. هو كل شيء بالنسبة إلى هذا الفريق، وأنا سعيدة لطريقة لعبنا من دونه».