ذكر الأمين العام للأمم المتحدة، بان كي مون أن الاحتفال باليوم الدولي للحد من الكوارث، يعد فرصة لإدراك دور المسنين من الرجال والنساء في تعزيز القدرة على التحمل.

فعلى الصعيد العالمي، هناك ما يقرب من سبعمائة مليون شخص، أي 10% من سكان العالم، يزيد سنهم عن ستين عاما، وبحلول عام 2030 سيفوق عدد المسنين عدد الأطفال لأول مرة في التاريخ.

وذكر بان كي مون أن المسنين يعانون من ارتفاع غير متناسب في معدل الوفيات والإصابات حين تقع كارثة طبيعية، ولا بد من تغيير هذا الاتجاه الفاجع عن طريق الخطط والخدمات والدعم، التي تكفل معالجة مواطن الضعف التي تواجه كبار السن مع الاستفادة إلى أقصى حد من مساهماتهم في الأمن والرفاه الجماعي.

وأشار بان إلى أن التخطيط لمنع الكوارث يجب أن يأخذ بعين الاعتبار ضعف القدرة على الحركة الذي يعاني منه الكثير من المسنين، وينبغي أن يتم التأهب لاحتمال وقوع كارثة، وبلوغ بر الأمان وحماية أنفسهم، فضلا عن مراعاة احتياجات كبار السن في نظم الإنذار المبكر، وآليات الحماية الاجتماعية، وخطط الإجلاء والتصدي لحالات الطوارئ، وحملات التوعية العامة.

وشدد بان على أهمية اشراك المسنين في إدارة مخاطر الكوارث إلى جانب ما يتصل بذلك من عمليات التخطيط وصنع القرار، حيث بوسعهم أن يثروا المناقشات العالمية الحيوية بشأن معالجة تغير المناخ وتحقيق التنمية.