أظهر تقرير جديد نشرته منظمة الأمم المتحدة للطفولة ( اليونيسف) اليوم أن هناك  2.6 مليون طفل يعشون تحت خط الفقر في البلدان الأكثر ثراء في العالم منذ عام 2008، ليصل إجمالي عدد الأطفال في العالم المتقدم الذين يعانون من الفقر إلى ما يقدر بنحو 76.5 مليون طفل.

وفي حين أن برامج التحفيز في فترة الطفولة المبكرة في بعض البلدان كانت فعالة في حماية الأطفال، إلا أنه وبحلول عام 2010 ركزت أغلبية البلدان بشكل حاد على قطع ميزانية التحفيز والتخفيضات في الميزانية التي أثرت سلبا على الأطفال، وخاصة في منطقة البحر الأبيض المتوسط.

ويظهر بحث اليونيسف أن قوة سياسات الحماية الاجتماعية كانت عاملا حاسما في الوقاية من الفقر، وأن جميع البلدان تحتاج إلى شبكات أمان اجتماعية قوية لحماية الأطفال في الأوقات السيئة والجيدة.

ويقول التقرير إنه في 23 دولة من 41 دولة شملها المسح، أن الفقر قد إزداد بين الأطفال منذ عام 2008. وقد ارتفعت معدلات الفقر بنسبة تزيد على 50 في المائة في أيرلندا، كرواتيا، لاتفيا، واليونان وأيسلندا.

وفي الولايات المتحدة، زاد الفقر المدقع بين الأطفال بسبب أزمة الركود الاقتصادي الحالية مقارنة مع أزمة عام 1982.