دعا البابا فرنسيس اليوم الجمعة (26 ديسمبر / كانون الأول 2014) إلى "التزام في العالم اجمع للاعتراف بالحرية الدينية وضمانها بشكل ملموس كحق غير قابل للتصرف" في اشارة الى عمليات الاضطهاد التي يتعرض لها المسيحيون.

وفي كلمة القاها من على شرفة القصر الرسولي المجاور للبازيليك امام حشد غفير، حيا الحبر الاعظم "جميع اولئك الذين يتعرضون للتمييز والاضطهاد ويسقطون قتلى" لانهم يجاهرون بايمانهم المسيحي.

وتحتفل الكنيسة في 26 كانون الاول/ديسمبر غداة الميلاد بعيد القديس اصطفانوس اول شهيد في الكنيسة واول رسل يسوع المسيح وقد رجم في القدس.

وتشير دراسات متطابقة الى ان المسيحيين بكل طوائفهم يشكلون اليوم الديانة الاكثر تعرضا للاضطهاد في العالم.

فحرية اجهار ديانة يسوع محدودة في العديد من البلدان خاصة في بلدان الخليج. كما ان جماعات جهادية تهاجم ايضا مسيحيي الشرق الراسخين في الشرق الاوسط منذ اكثر من الفي عام. وقد ندد البابا يوم عيد الميلاد بـ"الاضطهاد الوحشي" الذي يتعرض له المسيحيون.

واضاف ان المسيحيين "ليسوا مدعويين جميعهم لاراقة دمائهم لكن يجب ان يعطوا شهادتهم بدون خوف بان يكونوا بعكس التيار" مؤكدا "يجب ان نكون منطقيين لا يمكن ان نفكر مسيحيا ونعيش وثنيا".

وانهى عظته بتوجيه تمنياته بالعيد السعيد بالايطالية الى جميع من يحملون اسم اصطفانوس او ايتيين بالايطالية.