صرح وزير الصناعة والتجارة، رئيس مجلس إدارة هيئة البحرين للمعارض والمؤتمرات، حسن فخرو، أثناء اجتماع الربع الثاني لمجلس إدارة الهيئة المنعقد برئاسته، بأن مشروع مدينة المعارض (Expo City) سيبنى على مرحلتين بحجم عشر مرات أكبر من مركز البحرين للمعارض والمؤتمرات الحالى وتقدر كلفتها الاستثمارية 307 ملايين دينار بحرينى (815 مليون دولار أميركي).

وكشف الوزير عن عزم مملكة البحرين تعزيز مكانتها الإقليمية والعالمية كوجهة للسياحة التجارية من خلال تخصيص مساحة أكبر لإقامة المعارض والاجتماعات، وبإنشاء شركة خاصة من ثلاثة أطراف مكونة من هيئة البحرين للمعارض والمؤتمرات وشركة ممتلكات البحرين القابضة ومستثمرين وبنوك خاصة لتملك وإدارة مشروع مدينة المعارض (Expo City) المزمع إنشاؤها في مدينة الصخير.

وقال: «إن المشروع سيخلق العديد من فرص العمل، ومن المتوقع ان ترفع العوائد السنوية المضافة من أنشطة الاجتماعات والحوافز والمؤتمرات والمعارض التي ستنظم بمدينة المعارض للاقتصاد الوطني بما يعادل 115 مليون دينار (305 ملايين دولار)».

وعن عملية تمويل المشروع، ذكر الوزير بأن النسبة الأكبر من كلفته المقدرة بـ 307 ملايين دينار سيتحملها القطاع الخاص، وأضاف بأن عوائد المشروع ستغطي قيمة الاستثمار. وأكد بأن مدينة المعارض ستكون الحل الأمثل لتحدي نقص المساحة الحالية الذي أرغم الهيئة على عدم قبول استضافة 47 فعالية في 2008؛ إذ اضطر بعض الزبائن الحاليين إلى حجز أماكن أخرى لانشغال المركز في الفترات التي كانوا راغبين في عقد فعاليتهم. فيما تم رفض طلبات حجز فعاليات لزبائن جدد لعدم وجود مساحة مناسبة في مركز البحرين الدولي للمعارض والمؤتمرات في الفترة المطلوبة.

اما عن الخطط المستقبلية للمشروع فقد أعلن الوزير بأن إنشاء مدينة المعارض يأتي كحجر أساس لمشروع تجاري وترفيهي وتعليمي يدعى «@bahrain» بالقرب من حلبة البحرين الدولية. ويشمل المشروع منشآت وخدمات كثيرة منها فنادق، وقاعة متعددة الإغراض وخدمات البيع بالتجزئة وترفيهية وفنادق ومتنزهات متعددة.

مشيرا إلى إحتمال تنفيذ مشروع مدينة المعارض (Expo City) على مرحلتين في 2012 و 2014 على التوالي: ستشمل المرحلة الأولى إنشاء مركز معارض بمساحة 75 ألف متر مربع، ومركز مؤتمرات بمساحة 25 ألف متر مربع؛ أي مايعادل المساحة الاجمالية 100 ألف متر مربع. أما المرحلة الثانية فستشمل توسعة بمساحة 50 ألف متر مربع، لتصبح المساحة الكلية 150 ألف متر مربع. وسيتم النظر في دمج المرحلتين بمرحلة واحدة. وستتبنى شركة Aedas المسئولة عن التخطيط لمشروع @bahrain المعايير البيئية المرتبطة بنظام «LEED» المختص بترشيد الطاقة والمحافظة على البيئة لاعتماد المشروع كمبنى محافظ على البيئة من حيث التصميم.

وستكتمل خدمات المدينة بثلاثة فنادق مترابطة فئة الثلاث والأربع والخمس نجوم بسعة 1200 غرفة، بالاضافة إلى قاعة متعددة الاغراض. وستكون مدينة المعارض قريبة من الجسر الذي سيربط البحرين بقطر وتبعد دقائق عن جسر الملك فهد.

ولكن من الممكن ان ينشأ مركز المعارض والمؤتمرات على مرحلة واحدة ويكون جاهزا في سنة 2012 وقد يكلف 287 مليون دينار .

نبدة بالأرقام عن مدينة المعارض

56 مليار دولار (21.1 مليار دينار بحريني)، قيمة تقديرية للاجتماعات وبرامج الحوافز والمؤتمرات و المعارض سنويا في العالم.

306 ملايين دولار (115 مليون دينار)، مساهمة قطاع الاجتماعات وبرامج الحوافز والمؤتمرات والمعارض في الاقتصاد الوطني بعد تشغيل مشروع «Expo City» في 2014.

150 ألف متر مربع، المساحة الكلية الداخلية للمعارض، وتعادل مساحة 21 ملعب كرة قدم.

10 آلاف شخص، سعة قاعة المؤتمرات وجلسات عامة .

5000 شخص، سعة قاعة احتفالات.

5000، العدد الكلي لمواقف السيارات، مع مواقف سيارات منفصلة لكبار الشخصيات.

50 غرفة اجتماعات واستراحة بأحجام مختلفة.

10 أجنحة لكبار الشخصيات.