تدخل بطولة كأس الخليج التاسعة عشرة (خليجي 19) اليوم (السبت) مرحلة الحسابات الصعبة والصراع الأخير على بطاقات التأهل للدور الثاني (الدور قبل النهائي) عندما تنطلق اليوم فعاليات الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات الدور الأول للبطولة المقامة حاليا بالعاصمة العمانية مسقط.

ويلتقي المنتخبان العماني والبحريني في مواجهة عصيبة ومتكافئة بين اثنين من أفضل الفرق بمنطقة الخليج على مدار السنوات القليلة الماضية بينما يلتقي المنتخبان الكويتي والعراقي في مباراة تتسم بالحساسية والندية والعصبية أحيانا أكثر منها بالمهارات الفنية.

وتقام المباراتان في التوقيت نفسه طبقا للوائح البطولة وتجنبا لوجود أي شبهة بشأن التلاعب في النتائج إذ يلتقي المنتخبان العماني والبحريني على استاد مجمع السلطان قابوس بينما تقام المباراة الأخرى على استاد الشرطة.

ولم يحسم أي من فرق المجموعة تأهله للمربع الذهبي بعد ولم يتحدد مصير منتخبات عمان والبحرين والكويت بينما أدرك المنتخب العراقي مصيره في البطولة إذ تأكد خروجه قبل مباريات الجولة الثالثة وذلك بعدما مني بالهزيمة في مباراتيه أمام البحرين 1/3 وعمان صفر/4.

ولذلك سيكون الصراع ثلاثيا على بطاقتي المجموعة إلى الدور قبل النهائي وهو ما يشعل الحماس والندية في المباراتين.

وعلى رغم الفارق في المستوى العام للفريقين على مدار السنوات القليلة الماضية والتي تفوق فيها المنتخب العراقي بشدة وأحرز لقب كأس آسيا 2007 تبدو كفة المنتخب الكويتي هي الأرجح من حيث المستوى الفني.

وظهر المنتخبان في البطولة الحالية بشكل مغاير تماما لمستواهما في السنوات الماضية.

المنتخب الكويتي بدأ البطولة وهو خارج نطاق الترشيحات تماما بسبب مستواه المتراجع بشدة في السنوات الماضية وخروجه صفر اليدين من معظم البطولات أو التصفيات التي شارك فيها لكنه لفت الأنظار بشدة في البطولة الحالية وأكد عودته بقوة على الساحة الخليجية إذ تعادل في المباراة الافتتاحية مع المنتخب العماني سلبيا ثم حقق فوزا غاليا على نظيره البحريني في المباراة الثانية 1/صفر.

ولذلك يطمح المنتخب الكويتي بقيادة مديره الفني الوطني محمد إبراهيم إلى تحقيق الفوز على نظيره العراقي في المباراة الثالث غدا لمواصلة المفاجأة الكويتية في البطولة الحالية والتقدم للدور قبل النهائي ليعود الفريق إلى دائرة المنافسة على اللقب الخليجي الذي يستحوذ على الرقم القياسي في عدد مرات الفوز به (تسع مرات).

ولكن المنتخب العراقي الفائز بلقب البطولة ثلاث مرات سابقا لن يكون بالصيد السهل فهو يعتبر المباراة مع المنتخب الكويتي بطولة خاصة والفوز بها يعوضه عن الإخفاق في التأهل للمربع الذهبي.

ويزيد من موقف المنتخب الكويتي (الأزرق) صعوبة أن منافسه خرج مبكرا من صراع التأهل للمربع الذهبي ومن ثم لم يعد لديه ما يبكي عليه وستكون مباراة اليوم فرصة طيبة لحفظ ماء الوجه لأسود الرافدين في مواجهة الأزرق.