ستكون الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية ضمن دورة كأس الخليج الثامنة عشرة لكرة القدم في أبوظبي بالغة الأهمية ،إذ يلتقي منتخبا العراق مع السعودية في اختبار قوة وتعادلهما سيؤهلهما إلى نصف النهائي ويؤدي إلى خروج قطر بطلة النسخة السابقة والبحرين في لقائهما في التوقيت ذاته اليوم (الأربعاء) على إستاد الجزيرة.

وتتصدر السعودية ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط بفارق الأهداف أمام العراق، وتأتي البحرين ثالثة بنقطة بفارق الأهداف عن قطر أيضا.

ويتأهل منتخبا العراق والسعودية مباشرة إلى نصف النهائي في حال تعادلهما ما يعني انتهاء مشوار قطر والبحرين في البطولة الحالية واكتفائهما بخوض غمار الدور الأول.

وكانت قطر قد توجت بطلة للمرة الثانية في تاريخها في النسخة السابقة التي أقيمت على أرضها العام 2004 بفوزها على عمان في المباراة النهائية بركلات الترجيح 5/4 بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي 1/1.

العراق × السعودية

تفاوت أداء المنتخب العراقي في مباراتيه الأوليين، فقدم أداء قويا في الأولى التي فاز فيها على قطر 1/صفر، ثم ظهر الإرهاق على عدد من لاعبيه في الثانية التي تعادل فيها مع البحرين 1/1.

ويسعى المنتخب العراقي إلى متابعة طريقه إلى نصف النهائي أملا في أن يفتح ذلك الطريقة أمامه ؛لإحراز اللقب الرابع في تاريخه، خصوصا أن مشاركته في النسخة السابقة في «خليجي 17» لم تكن مشجعة حين خرج من الدور الأول.

المدرب أكرم سلمان اعتبر أن منتخبه لم يقدم مستواه المعهود أمام البحرين وقال: «لم يظهر منتخب العراق بمستواه المعهود في هذه المباراة لقلة الوقت لإعادته إلى جهوزيته ؛إذ انه خاض مباراة قوية مع قطر قبل يومين ولم تسنح لنا الفرصة الكافية للراحة ولاندفاع البحرين للفوز منذ البداية».

لكن سلمان اعتبر أن: «فرصة العراق قوية في بلوغ الدور نصف النهائي»، مؤكدا أن:»الهدف العراقي هو الذهاب أبعد من ذلك أيضا».

من جهته، اعتبر رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم حسين سعيد فرصة وصول منتخب بلاده إلى نصف النهائي قائمة على رغم إهداره نقطتين ثمينتين أمام البحرين بقوله: «إن حظوظنا ما زالت مرتفعة على رغم الاحتمالات المعقدة التي دخلت بها منتخبات المجموعة ولكننا لن نتخلى عن هدفنا بالوصول إلى محطة نصف النهائي على رغم صعوبة الحاجز السعودي».

ويفتقد منتخب العراق اليوم أبرز أوراقه المتمثلة بالمهاجم يونس محمود الذي حصل على إنذارين.

في المقابل، تعرض منتخب السعودية إلى ضربة جديدة بابتعاد نجمه نايف القاضي حتى نهاية «خليجي 18» بسبب الإصابة.

وتعرض القاضي إلى إصابة في فخذه الأيمن في المباراة السابقة للسعودية مع قطر (1/1) في الجولة الثانية واضطر مدرب المنتخب البرازيلي ماركوس باكيتا إلى استبداله.

وكان باكيتا قد افتقد بعد المباراة الأولى جهود قائد المنتخب والجناح الأيسر المميز حسين عبد الغني بعد أن كشفت الفحوصات الطبية عن تمزق في فخذه الأيسر سيغيب عنها عن البطولة إذ يحتاج إلى راحة إجبارية لمدة أسبوعين.

وكان المدافع الصلب رضا تكر قد تعرض إلى إصابة في المعسكر الأخير للمنتخب السعودي قبل حضوره إلى أبوظبي للمشاركة في البطولة.

وستزيد هذه الإصابات الوضع تعقيدا على باكيتا في المباراة الثالثة مع العراق في الجولة الأخيرة من منافسات الدور الأول، وخصوصا انه يواجه انتقادات حادة بسبب خياراته.

واجمع المسئولون عن منتخبات المجموعة على استبعاد فكرة «المؤامرة» في مباراة السعودية والعراق بشكل يؤدي إلى تعادلهما ؛لإخراج قطر والبحرين من دائرة المنافسة.