قالت شركة البحرين للاتصالات (بتلكو) التي تقدم مختلف خدمات الاتصالات في المملكة، إنها طلبت من مصرفين ترتيب قرض بمبلغ 300 مليون دولار بغرض الاستحواذ على شركة اتصالات تعمل في منطقة الشرق الأوسط كجزء من استراتيجيتها الجديدة بالانتشار في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بعد فتح البحرين لقطاع الاتصالات أمام المنافسة.

وأبلغ الرئيس التنفيذي للشركة بيتر كالياروبولوس «الوسط» ان شركته طلبت من المؤسسة العربية المصرفية و«ستاندرد تشارترد بنك» بترتيب القرض «من أجل المساعدة في تملك الشركة» التي لم يذكر اسمها ولكنه قال إنها تعمل «في الشرق الأوسط».

وأضاف يقول في اللقاء الذي جرى على هامش احتفال بتلكو بمرور 25 سنة على إنشائها «طلبنا من المؤسسة العربية المصرفية وستاندرد تشارترد بنك ترتيب تسهيلات بقيمة 300 مليون دولار أميركي. التسهيلات ستساعد شركة على تملك شركة تعمل في الشرق الأوسط وأن التسهيلات هي لمدة ثلاث سنوات».

ورفض كالياروبولوس ذكر أية تفصيلات أخرى عن الشركة الجديدة التي تنوي بتلكو تملكها والتي ستكون الثانية خارج البحرين بعض أن قامت الشركة في خطوة جريئة بالاستحواذ على شركة الاتصالات الأردنية «أمنية» (Umniah) في صفقة زادت قيمتها عن 400 مليون دولار رغم أن الصفقة لاقت بعض الصعوبات داخل الأردن.

ونظر إلى صفقة تملك أمنية من قبل بتلكو داخل الأردن بعين شك بسبب القيمة المرتفعة التي عرضتها بتلكو لتملك أمنية، وهي شركة اتصالات جديدة يبلغ عمرها نحو عام واحد ولكنها استطاعت أن تجد لها موطئ قدم في السوق الأردنية. كما أدت الصفقة إلى استنزاف معظم النقد لدى بتلكو التي قامت بتسييل بعض الودائع التي تحتفظ بها لدى المصارف بغية تمويل الصفقة.

وشركة بتلكو مملوكة معظمها للحكومة بشكل مباشر وغير مباشر، بينما يجري تداول النسبة الباقية في سوق البحرين للأوراق المالية. وتعتبر بتلكو ثاني أكبر شركة من حيث القيمة السوقية في بورصة البحرين بعد البنك الأهلي المتحد.

وكان كالياروبولوس قد ذكر أن بتلكو استثمرت أكثر من 3ر1 مليار دولار لإرساء بنية تحتية قوية لشبكة اتصالات متطورة في البحرين، والتي تعتبر واحدة من أفضل شبكات الاتصالات في المنطقة. وأعلنت بتلكو عن تحقيق أرباح صافية تجاوزت 80 مليون دينار في نهاية العام 2006.

غير ان فتح البحرين لقطاع الاتصالات أمام المنافسة الدولية عجل قيام بتلكو بالبحث عن مصادر دخل جديدة نتيجة للمنافسة الشديدة في سوق البحرين الصغيرة على رغم أن نسبة الاختراق تبلغ نحو 110 في المئة. ويوجد في البحرين التي يبلغ عدد سكانها نحو 750 ألف نسمة أكثر من 600 ألف مشترك في خدمة الهاتف الجوال حسب التقديرات غير الرسمية.

وشرح كالياروبولوس استراتيجية بتلكو فقال انها ستستمر بتوفير خدمات اتصالات متكاملة ومتطورة وبأسعار معقولة لصالح عملائها في مملكة البحرين وقد «نقوم بتعزيز قيمنا المستقبلية مرتكزين بذلك على تاريخ طويل وعريق».

وقال: « قطعنا أشواطا طويلة خلال 25 سنة الماضية لنصبح شركة إقليمية رائدة توفر خدمات الهاتف الثابت لأكثر من 190 ألف منزل وشركة ومؤسسة تجارية في البحرين، إضافة إلى أكثر من 1.3 مليون مشترك في خدمات الموبايل، وأكثر من 150 ألف مشترك في خدمات الإنترنت في كل من البحرين والأردن والكويت».

وذكر أن بتلكو طرحت مجموعة من الخدمات الأولى في أسواق البحرين والمنطقة خلال العام 2006 ولأول مرة في المملكة فقد قامت بطرح خدمات حلول «بلاك بيري» النقالة، والأولى في منطقة الشرق الأوسط في طرح خدمات MMS إلى أي مكان في العالم، والأولى في البحرين بطرح خدمات الاتصال السريع بشبكة الإنترنت بسرعة 2Mb، والأولى في الخليج في توفير خدمات الاتصال السريع بالإنترنت بأسعار معقولة من خلال عرض بسعر يبلغ 10 دنانير فقط».

كما قال: «تعتبر خدمات الإنترنت السريعة أحد أكثر التقنيات أهمية في القرن 21 وقد بدأنا فعلا نقدر الآثار الكبيرة لهذه التقنية للمستقبل». وأضاف «ساهمت خدمة الإنترنت السريعة بكلفة 10 دنانير في استقطاب الآلاف من العملاء الجدد للاشتراك بهذه الخدمة. وتهدف خدماتنا المتميزة بالأسعار المعقولة والتي يتم العمل على تطويرها بشكل مستمر إلى تلبية كافة متطلبات واحتياجات العملاء».

كما قال كالياروبولوس «إضافة إلى تعزيز مستوى الفعالية والفرص التجارية، فإن خدمة الإنترنت السريعة تسهم في توسيع الآفاق التعليمية. ومثال على ذلك هناك مشروع مدارس الملك حمد للمستقبل الذي تقدمت إليه شركة «بتلكو» بمساهمة قيمة بلغت 1.5 مليون دينار في العام 2006، وهو يهدف إلى توفير الحلول التعليمية المتطورة للمدارس من خلال ربط أكثر من 220 موقع مع نظام MPLS لدى الشركة بحلول العام 2008».

وأضاف «المستقبل يبدو باهرا في مملكة البحرين، وهو كذلك بالنسبة إلى الشركات والأفراد ونحن نقدر لكم دعمكم ومساندتكم كي نتابع الريادة في قطاع الاتصالات ونتطلع لكي نجعل من البحرين مركزا مفضلا للكثير من الشركات في المنطقة، وتوفير المنتجات والخدمات المبتكرة ذات القيمة العالية لجميع عملائنا خلال السنوات المقبلة».