تسببت الأعاصير قبالة السواحل الغربية في استراليا في وقف نحو نصف إنتاج البلاد من النفط أمس (الخميس) بجانب إغلاق ميناء رئيسي لتصدير الحديد الخام مع توقع مزيد من الاغلاقات مع اقتراب عاصفتين من حقول النفط.

وتم وقف إنتاج ما لا يقل عن 180600 برميل من النفط يوميا من حقول نفطية قبالة الساحل. وبلغ إنتاج استراليا من النفط في العام 2006 نحو 418 ألف برميل من النفط يوميا وفقا لإحصاءات حكومية.

وقالت شركة وودسايد بتروليوم - أكبر الشركات المستقلة المنتجة للنفط والغاز في استراليا - إنها أوقفت الإنتاج من حقل كوساك بايونير الذي ينتج 100 ألف برميل يوميا وهو جزء من مشروع نورث ويست شيلف، كما أوقفت الإنتاج من مشروع ليجيندر الذي ينتج سبعة آلاف برميل يوميا.

وقال المتحدث باسم الشركة طوني جونسون: «مازلنا نراقب مسارات الإعصار، وإذا استمر الإعصار في مساره كما تشير التوقعات، فسنوقف الإنتاج من حقل انفيلد».

وتم رفع درجة قوة الإعصار جورج الذي تصاحبه رياح سرعتها 120 كيلومترا في الساعة إلى عاصفة من الدرجة الثالثة أمس. ويقع الإعصار على بعد 415 كيلومترا من بلدة كاراثا في غرب استراليا حيث يوجد الميناء الرئيسي لمشروع نورث ويست شيلف وقد يصل إلى الأرض اليوم 9 مارس/ آذار حسبما ذكر مكتب الأرصاد الجوية في استراليا.

وقال مكتب الأرصاد الجوية إن قوة الإعصار قد ترتفع إلى الدرجة الرابعة وقد يمتد إلى مناطق في الجنوب والغرب اليوم (الجمعة) وغدا (السبت). وهناك الإعصار جاكوب وهو إعصار آخر على مسافة أبعد في المحيط الهندي قرب جزيرة كريسماس النائية الاسترالية. ويتجه الإعصار غربا بسرعة 19 كيلومترا في الساعة. وتعيد العاصفتان إلى الأذهان ذكريات الإعصار جليندا وهو عاصفة مدمرة من الدرجة الرابعة اضطرت شركات النفط والغاز لغلق حقولها كما أجبرت آلاف الأشخاص على لزوم الملاجئ عندما ضربت المنطقة في مارس/ آذار الماضي.

وعلقت شركة سانتوس المنتجة للنفط والغاز إنتاجها البالغ 55 ألف برميل من النفط يوميا من حقل ميوتينير اكسيتر منذ يوم الثلثاء.

وقالت شركة بي.إتش.بي بيليتون إنها أوقفت عملياتها لشحن الحديد الخام من ميناء هيدلاند كما علقت إنتاجها من النفط من حقل جريفين البالغ 10600 برميل يوميا أمس الأول (الأربعاء).