تخطى البحارة عقبة الغزال في الدور التمهيدي من كأس الاتحاد وبيت التمويل الخليجي، وتأهل لدور الثمانية لمواجهة أم الحصم في الطريق للوصول إلى الدور نصف النهائي من البطولة، وجاء الفوز الأزرق بنتيجة (28/22)، في الوقت الذي كان فيه شوط المباراة الأول انتهى بفارق هدف فقط لصالحه (12/11)، وأقيمت المباراة على صالة بيت التمويل الخليجي بأم الحصم.

وقدم الدير والبحرين مباراة جيدة المستوى، كانت متكافئة منذ اللحظات الأولى حتى منتصف الشوط الثاني، وبعد ذلك فرض البحارة أفضلية شبه مطلقة على أجواء المباراة، وبدا لاعبوه أكثر إصرارا على الفوز وتعويض ما فاتهم في مسابقة الدوري من مستوى ونتيجة، والسيطرة التي فرضها البحارة في النصف الأخير من المباراة نتيجة للترابط الدفاعي والتمركز الصحيح في اللعب على مكامن القوة في البحرين، وسط تألق لافت لحارس مرماه علي حسن الذي قدم مباراة رائعة جدا، فيما البحرين فقد المباراة للفردية ولسوء دفاعه الذي ظل يستقبل الأهداف في ظل النقص المتعدد في صفوف الدير في الثلث الثاني من الشوط الثاني وأضاع عددا لا بأس منه من الفرص.

وبدأ البحرين المباراة في الدفاع بطريقة 5/1 بتقدم محمد بوحمود، فيما الدير لعب بطريقة 3/2/1 بين قوسي الستة والتسعة أمتار، وهدف البحارة من ذلك الضغط على الخط الخلفي في البحرين وتحديدا حسين مدن الذي تكفل فاضل عون بمراقبته وإرغامهم على التصويب من الخط الخلفي من مسافات بعيدة، وهذا ما حدث، فيما البحارة في الهجوم كانوا فعالين بقيادة حازم حسن بالإضافة إلى فاضل عون وكذلك عيسى مدن في الخط الخلفي، وتركز عمل الثلاثي على تمويل لاعب الدائرة موسى مدن تارة أو التصويب المباشرة تارة أخرى، ونجحوا في ذلك أيضا، وفي الدقيقة 7 تقدموا في النتيجة (4/2)، ثم تعادل البحرين في الدقيقة 9 (4/4)، مستفيدا من أنصاف الأخطاء التي ارتكبها الدير في الهجوم، إذ إن 3 أهداف من الأربعة المسجلة للبحرين جاءت عبر (الفاست بريك)، ثم تقدم البحرين كذلك لأول مرة في المباراة (5/4) في الدقيقة 10. وفي الدقائق التالية، قلت كفاءة الأداء في الدير بالنسبة إلى الدفاع في عمقه جهة موسى مدن وفاضل عون لسوء التنظيم، ولتحركات عبدالله عيسى على الدائرة دورا في ذلك بالتأكيد، ولذلك واصل البحرين تقدمه (7/5) في الدقيقة 12 ثم (8/6) في الدقيقة 14، وإذا كانت الكفاءة الدفاعية في الدير قلت فإنها في الهجوم قلت كذلك، بدليل أن الفريق منذ الدقيقة 9 حتى الدقيقة 17 لم يسجل سوى هدفين، وذلك نتيجة للترابط الدفاعي المميز في البحرين وتألق الحراسة، ولذلك قام مدرب الدير المصري ناصر الفخراني بإشراك محمد حسن بدلا من مصطفى حسن في مركز الجناح الأيسر، ولعب بلاعبين على الدائرة بهدف إيجاد المساحات، وقام كذلك بإشراك سلمان مدن في الدفاع لتقويته، وخصوصا بعد أن تقدم البحرين (9/6)، وفعلا بدأ يتحسن المردود العام للفريق، وقلص الفارق إلى هدف (9/8) في الدقيقة 19، ولولا إضاعة الفرص لتقدم في النتيجة أيضا. وبادر بعد ذلك مدرب البحرين المصري خالد نوح بالتدخل لبث الروح في صفوف لاعبيه بعد أن تراجع في الدقائق الماضية، وأشرك الخبير رائد بوحمود بدلا من حسين مدن الذي ارتكب أخطاء هجومية متتالية أبرزها سوء التمرير، كما أشرك حسين رجب في الجناح الأيمن بدلا عادل عبدالله، فيما الفخراني بادر هو الآخر بإشراك علي عبدالهادي بدلا من فاضل عون لتنشيط الجانب الهجومي في الهجوم تحديدا، ومع هذه التغييرات بدت الأمور متكافئة، إذ منذ الدقيقة 20 حتى الدقيقة 25 كانت النتيجة متعادلة (9/9) ثم (10/10)، وعلى رغم إيقاف علي عبدالهادي من جانب الدير لمدة دقيقتين في الدقيقة 24 فإن الدير عاد للمقدمة من جديد (11/10) في الدقيقة 26 مستغلا أخطاء البحرين الهجومية، ثم أوقف عيسى مدن في هذه الدقيقة، وكذلك لم يستفد البحرين من هذا النقص، ويحسب للبحارة ترابطهم الدفاعي في دقائق النقص، ثم أنهوا الشوط لمصلحتهم بنتيجة (12/11).

وبدأ البحرين الشوط الثاني بداية جيدة، وتقدم في النتيجة (13/12) مع الدقيقة 3، نتيجة لترابطه الدفاعي وتطبيقه السليم للهجوم الخاطف الذي تألق فيه حسين مدن، ولكن البحارة سرعان ما تداركوا الموقف، حين نظموا أنفسهم في الدفاع فقط، وعادوا للمقدمة من جديد (16/13) في الدقيقة 7، (17/13) في الدقيقة ذاتها، ونجح البحارة كما ذكرت في الدقائق الأربع الماضية في فرض طوق حديدي في العمق أوقف قوة البحرين المتمثلة في حسين مدن، وأجبر الدفاع الأزرق البحرين في الوقوع في الأخطاء الهجومية، والوصول إلى مرحلة اللعب السلبي في أكثر من هجمة متتالية، بدليل أنه منذ الدقيقة إلى الدقيقة 10 لم يسجل في مرمى المتألق علي حسن، قبل أن يسجل له عبدالله عيسى في هذه الدقيقة، لذلك اضطر خالد نوح لسحب مدن وإشراك رائد بوحمود من جديد لتنظيم الهجوم، إلا أن البحارة أمسكوا النتيجة بيد من حديد (19/15) في الدقيقة 13، ومعها خرج محمد حسن للإيقاف لمدة دقيقتين.

وعلى رغم نقص البحارة فإن البحرين لم يستثمر ذلك للعشوائية في الهجوم، بالإضافة إلى سوء التنظيم الدفاعي، وتألق من جانب الدير في الدقائق الماضية علي عبدالهادي، وفي الدقيقة 17 كانت النتيجة (20/16)، ولعب الدير من جديد ناقص العدد لإيقاف سلمان مدن في الدقيقة 19، إلا أن البحرينيين رفضوا استثمار ذلك من جديد، ثم أوقف شهاب موسى في الدقيقة 23، وهنا قلص البحرين الفارق إلى 3 أهداف (23/20) مستفيدين من تسرع البحارة في الهجوم، وعلى رغم تحسن أداء الدفاع في البحرين خلال الدقائق الأخيرة فإنه رفض الوصول للتعادل لإضاعة الفرص السهلة وتألق علي حسن في ردها، وتلقى البحرين ضربة موجعة حين أوقف محمود بوحمود في الدقيقة 27، والبحارة بدورهم استثمروا ذلك وأنهوا اللقاء لصالحهم بنتيجة (28/22). أدار المباراة معمر الوطني بالإضافة إلى محسن المولاني.