حرم لاعب التنس الفرنسي نيكولاس ماهوت النجم الإسباني رافاييل نادال، المصنف الثاني على العالم، من التأهل للمرة الأولى إلى الدور قبل النهائي من بطولة كوينز كلوب للتنس، إذ تغلب عليه 7/5 و7/6 (7/صفر) مساء أمس الأول (الجمعة) في دور الثمانية من البطولة البالغ مجموع جوائزها 680250 جنيها إسترلينيا (1.3 مليون دولار أميركي). وشكلت الهزيمة صدمة كبيرة لنادال المصنف الأول للبطولة والذي تغلب قبل 6 أيام على السويسري روجيه فيدرر المصنف الأول على العالم ليحرز لقب بطولة فرنسا المفتوحة (رولان جاروس) للموسم الثالث على التوالي.

وقال نادال، الذي سيسافر إلى إسبانيا كي يستريح لمدة يومين في مايوركا: «لم ألعب بمستوى جيد ولكنني سعيد بأدائي في البطولة».

وأضاف اللاعب، الملقب باسم ملك الملاعب الرملية، بالقول: «دائما ما يكون من الصعب التكيف عند التغيير (من الملاعب الرملية إلى العشبية) في يوم واحد. لقد لعبت في دور الثمانية وهذه نتيجة جيدة بالنسبة إلي على الملاعب العشبية». وأضاف «إن ذلك (المشاركة في كوينز كلوب) أمر مهم لاستعداداتي قبل اللعب في ويمبلدون. ولعب 3 مباريات هنا أفضل من عدم المشاركة». وتأتي البطولة الحالية بمثابة مرحلة استعداد لبطولة إنجلترا المفتوحة (ويمبلدون) ثالث بطولات «غراند سلام» الأربع الكبرى والتي تنطلق مبارياتها على الملاعب العشبية في 25 يونيو/ حزيران الجاري.

وفجر ماهوت (25 عاما) المصنف 106 على العالم مفاجأة عندما أطاح بنادال من البطولة البريطانية المقامة على الملاعب العشبية بلندن وحرمه من تحقيق ما هو أفضل مما حققه في بطولة العام الماضي، إذ كان نادال خرج من دور الثمانية أيضا.

ويلتقي ماهوت في مباراته بالدور قبل النهائي مع مواطنه أرنود كليمنت، المصنف الرابع عشر للبطولة، والذي كان قد وصل لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة العام 2001. وتأهل كليمنت إلى الدور قبل النهائي بفوزه أمس على الكرواتي ايفو كارلوفيتش 7/5 و6/4.

وقال ماهوت، الذي حقق الفوز على نادال في أقل من ساعتين: «إنه شعور خاص حقا. إنه بالتأكيد أفضل أيام مسيرتي مع التنس. إنني سعيد للغاية الآن».

وكان ماهوت أحرز لقب فئة الناشئين في بطولة ويمبلدون العام 2000 وتألق على الملاعب العشبية.

من جهة أخرى، تأهل لاعب التنس الأميركي آندي روديك إلى الدور قبل النهائي للبطولة أيضا بتغلبه على الكرواتي مارين سيليتش 6/4 و7/6 (7/5) في دور الثمانية.

ويلتقي روديك، المصنف الثاني للبطولة، في الدور قبل النهائي مع الروسي ديميتري تورسونوف المصنف السابع للبطولة، والذي حجز المقعد الأول في الدور قبل النهائي بتغلبه على التشيلي فرناندو جونزاليس المصنف الثالث للبطولة 6/3 و6/7 (5/7) و6/4 في افتتاح دور الثمانية في وقت سابق أمس.

ويسعى روديك إلى إحراز لقبه الرابع في بطولة كوينز كلوب، إذ كان أحرز لقبها للمرة الثالثة العام 2005، وبات الآن على بعد مباراتين فقط من إحراز اللقب للمرة الرابعة. وقال اللاعب الأميركي عقب مباراة أمس: «كان الأداء متذبذبا في بعض الأوقات... ولم أكن أضرب الكرة بالطريقة التي كنت أريدها».

وكان تورسونوف تغلب على روديك في آخر لقاء جمع بينهما، وذلك في الدور قبل النهائي من بطولة كأس ديفيز في سبتمبر/ أيلول الماضي.