شهدت البطولات الثلاث الأخيرة تراجع مستوى المنتخبات العربية أمام تفوق المنتخب الياباني الذي يبدو أنه أكل الأخضر واليابس واستحوذ على الاهتمام الأكبر في البطولات الأخيرة، وتمكن منتخب اليابان ان يكون الرقم الأصعب وأكد تفوقه في البطولتين الأخيرتين من خلال تحقيقه للقب ليعادل الرقم المسجل باسم المنتخبين الإيراني والسعودي.

الإمارات من 4 إلى 21/12/1996

احتضنت دولة الإمارات العربية المتحدة النسخة رقم 11 من البطولة الآسيوية بمشاركة 12 منتخبا لأول مرة، وشهدت البطولة تراجع التمثيل العربي إلى 5 منتخبات فقط، وشارك المنتخب الأوزبكي لأول مرة في البطولة.

قسموا إلى ثلاث مجموعات، ضمت الأولى الإمارات والكويت وكوريا الجنوبية وأندونيسيا، أما الثانية فضمت السعودية والعراق وإيران وتايلند، والمجموعة الثالثة ضمت منتخبات اليابان والصين وسورية وأوزباكستان.

وتغير نظام البطولة ليتأهل أول وثاني كل مجموعة بالإضافة إلى أفضل منتخبين يحتلان المركز الثالث في المجموعات الثلاث، وتصدر المنتخب الإماراتي فرق المجموعة الأولى برصيد 7 نقاط ثم المنتخب الكويتي ثانيا برصيد 4 نقاط بفارق الأهداف عن المنتخب الكوري الجنوبي وصعدت المنتخبات الثلاثة إلى الدور الثاني.

وفي المجموعة الثانية تأهلت المنتخبات الثلاثة الأولى وهي منتخبات السعودية وإيران والعراق بعد تساويهما بالنقاط 6 نقاط لكل منهم ولم يفصل بينهم إلا فارق الأهداف الذي أنصب لصالح السعودية ثم إيران.

أما المجموعة الثالثة فبصم عليها المنتخب الياباني برصيد 9 نقاط ثم المنتخب الصيني برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف عن المنتخبين الأوزبكي والسوري اللذين خرجا من البطولة.

وفي الدور ربع النهائي تفوقت الإمارات على العراق 1/0، وفجر المنتخب الكويتي مفاجأة من العيار الثقيل بهزيمته المنتخب الياباني حامل اللقب 2/0، في حين تفوق المنتخب السعودي على الصين 4/3، واكتسح المنتخب الإيراني نظيره المنتخب الكوري بنتيجة ثقيلة 6/2.

وفي الدور نصف النهائي اجتازت الإمارات المنتخب الكويتي مجددا 1/0، وتفوق المنتخب السعودي على المنتخب الإيراني بالركلات الترجيحية 4/3 بعد التعادل بينهما في الوقتين الأصلي والإضافي 1/1، وفي مباراة المركزين الثالث والرابع فازت إيران على المنتخب الكويتي بالركلات الترجيحية 3/1 بعد التعادل 1/1.

وفي المباراة النهائية والتي جمعت لأول مرة في تاريخ البطولة منتخبين خليجيين تفوق المنتخب السعودي على المنتخب الإماراتي بالركلات الترجيحية 4/2 بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي 0/0، ليحقق المنتخب السعودي اللقب للمرة الثالثة في تاريخه.

لبنان من 12 إلى 29/10/2000

استضافت لبنان النسخة رقم 12 بمشاركة 12 منتخبا أيضا وبحضور خمسة منتخبات عربية، وعاد المنتخب الياباني الى تحقيق لقب البطولة على حساب المنتخب السعودي الذي سجل رقما قياسيا بوصوله الى المباراة النهائية للمرة الخامسة على التوالي، وقسمت المنتخبات المشاركة إلى ثلاث مجموعات بالطريقة ونظام البطولة الماضية نفسه، وضمت المجموعة الأولى منتخبات كل من لبنان وإيران والعراق وتايلند وتصدر إيران المجموعة الأولى برصيد 7 نقاط تلاه المنتخب العراقي برصيد 4 نقاط ثم اللبناني برصيد نقطتين وتايلند نقطتين أيضا، وصعد منتخبا إيران والعراق إلى الدور الثاني.

أما المجموعة الثانية فضمت منتخبات كوريا الجنوبية والصين والكويت واندونيسيا وتصدرت الصين المجموعة برصيد 5 نقاط بفارق الأهداف عن المنتخب الكويتي الذي حل ثانيا وتأهلا للدور الثاني، في حين تأهل المنتخب الكوري الجنوبي كأفضل فريق ثالث.

وفي المجموعة الثالثة تصدر المنتخب الياباني المجموعة برصيد 7 نقاط في حين حل المنتخب السعودي ثانيا برصيد 4 نقاط وتأهلا معا، بالإضافة إلى المنتخب القطري الذي حل ثالثا وتأهل أيضا كثاني أفضل فريق ثالث.

وفي الدور ربع النهائي فازت كوريا الجنوبية على إيران 2/1، والصين على قطر 3/1، واليابان على العراق 4/1، والسعودية على الكويت 3/2 بالهدف الذهبي.

وفي الدور نصف النهائي تفوق المنتخب السعودي على المنتخب الكوري الجنوبي 2/1، واليابان على الصين 3/2، وفي مباراة المركزين الثالث والرابع حلت كوريا الجنوبية ثالثة بفوزها على الصين 1/0، أما المباراة النهائية فتكررت المواجهة بين المنتخبين السعودي والياباني وفيها عادت اليابان وحققت اللقب للمرة الثانية في تاريخها بفوزها على السعودية 1/0.

الصين من 17/7 إلى 7/8/2004

في النسخة رقم 13 الأخيرة التي استضافتها الصين شهدت مشاركة واسعة وتأهل للنهائيات 16 منتخبا منها 8 منتخبات عربية، وشارك منتخبنا للمرة الثانية في تاريخه وحقق انجازا مشرفا ونتائج ملموسة أوصلته الى الدور نصف النهائي وحل رابعا، وقسمت المنتخبات المشاركة إلى أربع مجموعات ضمت الأولى منتخبات الصين وقطر والبحرين واندونيسيا، وتصدر المنتخب الصيني المجموعة برصيد 7 نقاط وحل منتخبنا الوطني ثانيا برصيد 5 نقاط وتأهلا معا.

المجموعة الثانية ضمت منتخبات كوريا الجنوبية والأردن والكويت والإمارات وتأهل منتخبا كوريا برصيد 7 نقاط والأردن برصيد 5 نقاط إلى الدور ربع النهائي.

في المجموعة الثالثة والتي ضمت منتخبات السعودية وتركمانستان واوزباكستان والعراق، حلت اوزباكستان في المرتبة الأولى برصيد 9 نقاط، والعراق ثانيا برصيد 6 نقاط وتأهلا للدور ربع النهائي وخرج المنتخب السعودي من الدور الأول لأول مرة في تاريخ البطولة.

أما المجموعة الرابعة والأخيرة فضمت منتخبات عمان وإيران واليابان وتايلند، وتمكن المنتخب الياباني من تسيد هذه المجموعة وتصدرها برصيد 7 نقاط وحل المنتخب الإيراني ثانيا برصيد 5 نقاط.

وفي الدور ربع النهائي تفوق المنتخب الصيني على العراقي بنتيجة قاسية 3/0 وإيران على كوريا الجنوبية بعد مباراة ماراثونية 4/3 واجتاز اليابان عقبة المنتخب الأردني بصعوبة وعن طريق ركلات الحظ الترجيحية 4/3 بعد انتهاء المباراة بالتعادل 1/1، وفي آخر المباريات سطر الأحمر الانجاز بفوزه على اوزبكستان بالركلات الترجيحية 4/3، بعد التعادل في المباراة 2/2.

وفي الدور نصف النهائي قدم منتخبنا واحدة من أفضل واقوى مبارياته أمام منتخب الساموراي المنتخب الياباني والذي نجا من مصيدة منتخبنا وتفوق في الوقت القاتل على منتخبنا بالفوز 4/3 بعد أن كان منتخبنا الأقرب إلى الفوز إذ كان هو المتقدم بالنتيجة إلى ما قبل نهاية المباراة بثوان فقط الا ان المنتخب الياباني تمكن من قلب النتيجة لصالحه ليصعد الى المباراة النهائية ويخرج منتخبنا الوطني مرفوع الرأس وبشرف، وفي المباراة الثانية من الدور نصف النهائي نجح المنتخب الصيني في عبور المنتخب الإيراني بالركلات الترجيحية 4/3 بعد التعادل 1/1.

وفي مباراة المركزين الثالث والرابع خسر منتخبنا من المنتخب الإيراني 4/2، ليحتل المنتخب الوطني المركز الرابع وهي أفضل نتيجة يحققها الأحمر في مشواره الآسيوي.

أما المباراة النهائية فتمكن المنتخب الياباني من الاحتفاظ بلقبه للمرة الثانية على التوالي والثالثة في تاريخه بالفوز على المنتخب الصيني صاحب الأرض والجمهور بنتيجة ثلاثة اهداف مقابل هدف واحد، ليبكي الساموراي أكثر من مليار صيني الذين وقفوا مذهولين وغير مصدقين أن اللقب ضاع من منتخبهم المسمى بالتنين الصيني.