وصف مدرب اليابان إيفيكا أوسيم مباراة فريقه في ربع نهائي كأس آسيا أمام أستراليا أنها «المباراة الأصعب» مع المنتخب الياباني إذ اعترف أن حامل اللقب يواجه مهمة صعبة للحفاظ على سعيه للفوز بلقبه الثالث على التوالي.

وكان منتخب أستراليا بدأ مشواره في البطولة بتعادل بنتيجة 1/1 مع عمان وخسر بنتيجة 3/1 أمام العراق قبل أن يحقق الفوز على تايلند بنتيجة 4/ صفر ليحتل المركز الثاني في المجموعة الأولى بينما حقق منتخب اليابان التعادل في مباراته الأولى مع قطر قبل أن يحقق فوزين متتاليين على الإمارات وفيتنام ليتصدر المجموعة الثانية.

واعتبر مدرب يوغسلافيا السابق أن منتخب أستراليا يملك أفضلية بدنية أمام فريقه بالإضافة إلى ما يتعلق بالمهارة.

وقال أوسيم: «أعتبرها المباراة الأصعب. لم يلعب منتخب اليابان الكثير من المباريات في هذا المستوى عدا غانا وكانت تلك مباراة ودية».

وأضاف «منتخب أستراليا تخطى فترة صعبة في البطولة وتحسن أداؤه كثيرا. لا يمكن لأي فريق أن يلعب بطريقة ممتازة والفريق الذي يستطيع الفوز حتى عندما لا يكون في أفضل حالاته فهو فريق قوي وقام منتخب البرازيل بالأمر نفسه في كوبا أميركا».

ولكن المدرب ذي السادسة والستين قلل من أي صلة بين خسارة منتخب اليابان في كأس العالم الصيف الماضي عندما سجل منتخب أستراليا ثلاثة أهداف بعدما سجل منتخب اليابان هدف التقدم في الشوط الأول عن طريق شونسوكي ناكامورا.

وأضاف «لا يوجد أي أهمية لمقارنة فريق العام الماضي بالفريق الحالي. الكثير من الأمور تغيرت منذ العام الماضي».

وتضم تشكيلة المدرب أوسيم لكأس آسيا عشر لاعبين شاركوا في كأس العالم مع المدرب زيكو بما فيهم خمسة شاركوا أمام أستراليا ويمتلك مدرب أستراليا عشر لاعبين من الفريق الذي حقق الفوز على اليابان.

وقال: «إذا ما تحدثنا عن الخبرة فإن منتخب أستراليا لديه لاعبون أكثر منا. ولكني لا نعتقد أن فريقنا صغير ويفتقد للخبرة. هؤلاء الذين لم يلعبوا أمام أستراليا يملكون خبرة كافية للعب المباراة».

وأضاف «أتطلع للعب المباراة أمام فريق قوي. مهما يحدث وبغض النظر عن النتيجة فإنها ستكون خبرة جيدة».

ويبدو أوسيم قلقا بشأن لياقة لاعب وسط أوراوا ريدز كيتا سوزوكي الذي تدرب بشكل منفرد عن بقية الفريق يوم الخميس بعدما اشتكى من الإصابة في قدمه.

وقال سوزوكي: «لم أشعر بسوء الخسارة في كأس العالم إذ إنني لم أكن هناك. هذه المرة لا نملك أي شيء لنخسره وسيكون تحديا كبيرا. هذه المباراة التي أتطلع لها وسأحاول التركيز مئة في المئة ما أستطيع القيام به».