استبعد الأمين العام لرابطة جنوب شرق آسيا (آسيان) أونغ كينغ يونغ، في تصريحات نشرت أمس (الثلثاء) عقد اتفاق تجارة حرة بين دول الرابطة والولايات المتحدة على رغم استمرار العلاقات القوية بين الجانبين.

في المقابل، قال يونغ في مقابلة مع صحيفة «سترايتس تايمز» السنغافورية: «إن مفاوضات تحرير التجارة بين (آسيان) والصين تمضي في المسار الصحيح، وإن المحادثات مع الاتحاد الأوروبي قد بدأت فعلا». وكانت جهود الرئيس الأميركي جورج بوش من أجل عقد اتفاق للتجارة الحرة مع «آسيان» تعرضت لضربة كبيرة في وقت سابق من الشهر الجاري، عندما فشلت إدارته في إقناع الكونغرس بتجديد التفويض الممنوح للرئيس بعقد اتفاقات للتجارة الحرة من دون العودة إلى الكونغرس. وكانت «آسيان» والولايات المتحدة وقعتا في أغسطس/آب من العام الماضي اتفاق إطار عمل للاستثمار والتجارة خطوة في طريق تحرير التجارة البينية.

ونقلت صحيفة «سترايتس تايمز» عن أمين عام رابطة «آسيان» القول أمام مجموعة من رؤساء الشركات الأميركيين أمس: «إن الأمر سيحتاج إلى وقت طويل حتى يتم التوصل إلى اتفاق». يذكر أن اتفاق الاطار غير الملزم يتضمن تطوير نظام جمركي مشترك لدول «آسيان» بهدف تسهيل تدفق السلع والمنتجات بين دول الرابطة وبينها وبين الولايات المتحدة.

وتضم رابطة «آسيان»: سنغافورة، تايلند، ماليزيا، إندونيسيا، الفلبين، بروناي، كمبوديا، فيتنام وميانمار (بورما).