أحرز منتخب الولايات المتحدة لقب بطولة أميركا في كرة السلة التي استضافتها مدينة لاس فيغاس، والمؤهلة إلى الأول للولايات المتحدة في هذه البطولة بنسختها الثانية والتي ذهب لقبها الأول إلى البرازيل، علما بأن الأرجنتين ضمنت أيضا تأهلها إلى الاولمبياد بفعل حلولها ثانية.

ويتأهل البطل والوصيف مباشرة لاولمبياد بكين 2008، فيما يلعب أصحاب المراكز الثالث والرابع والخامس تصفيات تقام في يوليو/ تموز 2008 وتشمل 12 منتخبا من مختلف القارات، على أن تتأهل ثلاثة منها إلى الاولمبياد.

وانضمت الولايات المتحدة والأرجنتين بالتالي إلى الصين المضيفة واسبانيا بطلة العالم وإيران بطلة آسيا واستراليا بطلة اوقيانيا وانغولا بطلة إفريقيا التي سبق أن حجزت بطاقاتها إلى الاولمبياد الصيفي.

وأمام 9 آلاف متفرج احتشدوا في ملعب «توماس اند ماك سنتر أرينا»، قاد «ملك» كليفلاند كافالييرز ليبرون جيمس «دريم تيم» إلى فوز استعراضي، متابعا تقديم العروض القوية بتسجيله 31 نقطة منها ثلاث رميات مهمة من خارج القوس في الربع الثالث، وقال مدربه مايك كرزيزفسكي: «أداء ليبرون واحد من الأفضل على الساحة الدولية في تاريخ المنتخب الأميركي».

ولم يقل أداء هداف دنفر ناغتس كارميلو انطوني ولاعب ارتكاز أورلاندو ماجيك دوايت هاورد شأنا، إذ سجل الأول 16 نقطة مع 8 متابعات والثاني 20 نقطة و5 متابعات.

وتسعى الولايات المتحدة في اولمبياد بكين إلى تعويض خيبات اولمبياد أثينا (ثالثة) وبطولتي العالم في 2002 و2006 (سادسة وثالثة على التوالي).

بدوره علق مدرب منتخب الأرجنتين سيرجيو هيرنانديز على الأداء المميز للأميركيين، قائلا: «منتخب الولايات المتحدة الحالي هو أفضل المنتخبات التي رأيتها في حياتي»، مضيفا: «لا يمكن لأحد نسيان أول دريم تيم مع الأسطورة مايكل جوردان وماجيك جونسون، لكنني شخصيا استمتع بفريق يقوده جيمس وكوبي براينت لأنهم يعرفون كيف يلعبون مع بعضهم بعضا».

وافتقدت الأرجنتين حاملة ذهبية اولمبياد أثينا 2004، إلى أربعة من لاعبيها البارزين على رأسهم نجم سان انطونيو سبيرز ايمانويل «مانو» جينوبيلي واندريس نوسيوني (شيكاغو بولز) ولاعب الارتكاز فابريتسيو اوبرتو (سان انطونيو سبيرز) ووالتر هيرمان (تشارلوت بوبكاتس).

وكان من الطبيعي في ظل هذه الغيابات أن يأخذ لويس سكولا الأمور على عاتقه كما هي الحال في المباريات السابقة، فسجل 23 نقطة مؤكدا علو كعبه للوجود في الدوري الأميركي للمحترفين في الموسم المقبل إذ سيلعب إلى جانب العملاق الصيني ياو مينغ في هيوستن روكتس المنتقل إليه من تاو سيراميكا الاسباني.

وهو الفوز التاسع على التوالي لـ»منتخب الأحلام» الأميركي في البطولة التي أنهاها من دون خسارة، علما بأنه تغلب على الأرجنتين 91/76 الجمعة الماضي في الجولة الأخيرة من الدور ربع النهائي.

وضربت الولايات المتحدة بقوة في الربع الأول وكسبته بفارق 21 نقطة 35/14، قبل توسع الفارق في نهاية الشوط الأول إلى 25 نقطة (59/34) بعدما كسبت الربع الثاني 24/20.

وتابعت الولايات المتحدة أفضليتها في الربع الثالث وكسبته 34/27 فأصبح الفارق 32 نقطة (93/61) قبل الربع الأخير الذي كسبته الولايات المتحدة 25/20 وأنهت المباراة في صالحها بفارق 37 نقطة (118/81).

وأحرز منتخب بورتوريكو المركز الثالث بفوزه على نظيره البرازيلي حامل اللقب بفارق أربع نقاط فقط 111/107 ليظفر بالميدالية البرونزية.

وكان قائد الفوز البورتوريكي الياس ايوزو بتسجيله 39 نقطة، وأضاف كارلوس ارويو 30 نقطة أخرى مع 10 تمريرات حاسمة، فيما برز عند الخاسر مارسليو ماشادو بتسجيله 21 نقطة وتياغو سبليتر صاحب 19 نقطة و13 متابعة.

وفشلت بورتوريكو والبرازيل في حجز بطاقة إلى الألعاب الاولمبية، لكن ستسنح لهما فرصة ثانية إلى جانب كندا في دورة التصفية التي ستجمع 12 منتخبا من جميع أقطار العالم في يوليو/ تموز 2008، ويتأهل عبرها 3 منتخبات أخرى.