تنتظر ليفربول المتصدر مباراة لا تخلو من صعوبة عندما يحل ضيفا على بورتسموث العنيد على أرضه في المرحلة السادسة من بطولة إنجلترا.

وحقق ليفربول انطلاقة قوية للمرة الأولى منذ سنوات عدة ليؤكد جاهزيته أخيرا للمنافسة بقوة على اللقب الغائب عن خزائنه منذ العام 1990.

ولم يتعادل ليفربول حتى الآن سوى في مباراة واحدة كانت على أرضه مع تشلسي علما بأن الأخير حصل على ركلة جزاء خيالية اضطر على إثرها الاتحاد الإنجليزي وقف الحكم الذي أدار المباراة.

ويعود إلى صفوف ليفربول مدافعه جيمي كاراغر الذي شفي من إصابة في وركه.

وشاءت الصدف أن يلتقي بورتسموث بالأربعة الكبار على التوالي، وقد تعادل على أرضه مع مانشستر يونايتد 1/1، ثم خسر أمام تشلسي وأرسنال صفر/1 و1/3 على التوالي.

ويبرز دربي شمال لندن بين توتنهام الجريح وجاره أرسنال. وكان النقاد رشحوا توتنهام لكي يلعب دورا أساسيا هذا الموسم قياسا على النتائج التي حققها في الموسمين الأخيرين بإشراف مدربه الهولندي مارتن يول، ونظرا الى التعزيزات التي قام بها الأخير قبل انطلاق الموسم الجاري.

لكن توتنهام فاز في مباراة واحدة من أصل 5 خاضها حتى الآن وخسر ثلاثا، وهو مطالب بالفوز على أرسنال للمرة الأولى منذ العام 1999 عندما فاز 2/1 بإشراف مدربه آنذاك جورج غراهام (سبق أن درب أرسنال أيضا).

ويدرك يول أن مصيره على كف عفريت وخصوصا أن توتنهام دخل في مفاوضات مع مدرب اشبيلية الناجح خواندي راموس بعد النتائج السيئة في مطلع الموسم الجاري، قبل أن يجددوا الثقة بيول، لكن الأمور قد تتغير بسرعة ويحكى أن توتنهام مهتم بالتعاقد مع مواطن يول، رونالد كومان.

ويعول توتنهام على هدافه البلغاري ديميتار برباتوف وقد يلعب إلى جانبه دارن بنت الذي شفي من الإصابة.

في المقابل يغيب عن أرسنال مدافعه السويسري فيليب سنديروس لطرده في المباراة الأخيرة.

وحقق أرسنال انطلاقة جيدة أيضا على رغم خسارته أحد أعمدته المهاجم الفرنسي تييري هنري في نهاية الموسم الماضي.

ويحل مانشستر يونايتد ضيفا على إيفرتون في مباراة صعبة للأول الساعي إلى استعادة توازنه بعد بداية متعثرة بعض الشيء. ويعود إلى صفوف الشياطين الحمر الجناح البرتغالي السريع كريستيانو رونالدو بعد انتهاء عقوبة وقفه لثلاث مباريات، كما سيكون المهاجم واين روني على دكة اللاعبين الاحتياطيين بعد تعافيه من كسر في مشط القدم تعرض له في المرحلة الأولى من الدوري.

وفي المباريات الأخرى، يلعب برمنغهام مع بولتون، ووستهام مع ميدلزبره، وسندرلاند مع ريدينغ، وويغان مع فولهام، وتشلسي مع بلاكبيرن روفرز، ومانشستر سيتي مع أستون فيلا، ودربي كاونتي مع نيوكاسل.