نجح سائق فريق «فورد بيرفورمنس» مارك وينتربوتوم في الفوز بالسباق الأول ضمن سباق «صحراء 400» لبطولة سيارات الـV8 سوبركارز الاسترالية لموسم 2007، وذلك بعد أن تمكن من التغلب على جميع خصومه على مضمار حلبة البحرين الدولية بالأمس على متن سيارته التي تم إصلاحها بكل إتقان إثر الحادث المروري قبل يومين، في حين أدى انسحاب سائقي فريق «فودافون» كريغ لاوندس حامل لقب البطولة 3 مرات وزميله في الفريق جيمي وينكب متصدر البطولة إلى تغيير ملامح البطولة في ظل تقدم سائق فريق «تول اتش اس في ديلر» إلى صدارة الترتيب بعد تحقيقه المركز الثاني في سباق الأمس، الذي سادته أجواء الحماس والإثارة على المضمار منذ البداية وحتى النهاية.

بداية السباق كانت مثيرة حين انطلق وينتربوتوم من المركز الأول بعد حلوله في موقع الانطلاق الأول في التجارب التأهيلية متقدما على ستيف جونسون سائق فريق «جيم بيم» الذي حل ثانيا وراسيل أنجل سائق فريق «ستون براذرز»، وتمكن وينتربوتوم من التمسك بصدارة السباق والذي شهد في لفته الأولى وتحديدا في المنعطف الخامس اصطداما قويا بين كريغ لاوندس وصيف بطولة الموسم الماضي والسائق بول مورس سائق فريق «سيروميت ويندز» كاد يذهب ضحيته أيضا متصدر البطولة جيمي وينكب برصيد 501 نقطة، إلا أن وينكب استطاع أن يتفادى الخروج المبكر على رغم اصطدام سيارته بالحاجز الجانبي، في حين خرج كلا من لاوندس وبول مورس من السباق، ما كلف لاوندس خسارة ترتيبه الثالث في البطولة متراجعا إلى المركز الرابع برصيد 473 نقطة.

إثر هذا الحادث دخلت سيارة الأمان واستمرت حتى اللفة الخامسة ولم تقم أي من السيارات بتجاوزات على المضمار حينها، في الوقت الذي بدا فيه فريق «فودافون» وهو يفكر في طريقة لإصلاح سيارة لاوندس من أجل السباق الثاني والثالث اليوم (السبت)، وفور خروج سيارة الأمان حدث تصادم أخف وطأة بين سائق فريق «فورد بيرفورمنس» ستيف ريتشارد ولي هولدسورث سائق فريق «غاري روجرز» أجبر الأخير على دخول مرأب الصيانة لتصليح سيارته والخروج مجددا. بعد ذلك بدأ السائقون بدخول مرأب الصيانة للقيام بالتوقف الوحيد لهم في السباق لتبديل الإطارات، إذ يتم السماح للتوقفات بدءا من اللفة الخامسة وحتى اللفة الثانية والعشرين من أصل 31 لفة هي عدد لفات السباق، وقام متصدر السباق وينتربوتوم بدخول المرأب ليتصدر السباق بعدها سائق فريق «ستون بروذرز» جيمس كورتني، والذي سرعان ما ترك صدارة السباق لسائق فريق «جيم بيم» ستيف جونسون بعد قيام الأول بوقفة الصيانة، في هذه الأثناء كان حامل لقب البطولة وسائق فريق «تول اتش اس في ديلر» ريك كيلي في المرتبة الثانية ساعيا لانتزاع صدارة السباق في ظل ملاحقة قوية من أسطورة الـV8 مارك سكيف سائق فريق «الهولدن».

تواصل دخول السائقين لإجراء وقفات الصيانة، في حين أعلن سائق فريق «تيم سيروميت» أوين كيلي انسحابه لخلل في سيارته، ودخل بعده ستيفن ريتشاردز لإصلاح سيارته والإنطلاق مجددا، وبحلول اللفة الحادية عشرة اشتدت الإثارة حين دخل كلا من ريك كيلي ومارك سكيف على التوالي إلى مرأب الصيانة لإجراء وقفة تبديل الإطارات ونجح كيلي في الخروج أمام سكيف في حين فاجأ راسل أنجل سائق فريق «ستون براذرز» بدخوله القوي بينهما عند المنعطف الأول ليفصل بين كيلي وسكيف ويبدأ الثلاثة مطاردة مثيرة على المضمار، في هذه الأثناء واصل ستيف جونسون تصدر السباق بفارق 7 ثوان عن ملاحقه جيسون بارغوانا سائق فريق «WPS ريسنغ».

وينكب يفجر أكبر المفاجآت بانسحابه

في اللفة الرابعة عشرة، شهدت البطولة الاسترالية تحولا مثيرا في سيناريوهاتها، وذلك حين بدأت المشكلات تصيب متصدر الترتيب جيمي وينكب بسبب انثقاب إطاره الخلف ما اضطره إلى دخول المرآب لتبديله، لكنه سرعان ما أعلن انسحابه في اللفة السادسة عشرة، ما شكل خبرا سعيدا لغارت تاندر الذي كان عليه مواصلة التقدم نحو المراكز المتقدمة لانتزاع صدارة بطولة السائقين. وفي هذه اللفة تصدر جايسون برايت من فريق «بريتك موتورسبورت» الفائز بسباق «صحراء 400» العام الماضي للسباق مع ملاحقة من زميله ألان غور، في حين تقدم وينتربوتوم للمركز الثالث. وبعد إجراء سائقا فريق «بريتك موتورسبورت» لوقفة الصيانة عاد وينتربوتوم لتصدر السباق وليبتعد في المقدمة عن أقرب منافسيه الذي كان غارت تاندر.

وشهدت اللفة 23 صراعا على المركز الثالث بين ستيف جونسون وجيمس كورتني وحامل اللقب ريك كيلي الذي نجح في اللفة 27 في انتزاع المركز الرابع على رغم اصطدام كورتني به. ولم تتغير النتيجة ليعلن بذلك وينتربوتوم فوزه بالسباق الأول لسباق «صحراء 400» وجاء غارت تاندر ثانيا لينتزع صدرة السائقين برصيد 512 نقطة في حين حل ستيف جونسون ثالثا.

ويقام اليوم السباقان الثاني والثالث والذي على إثر تحصيل مجموع نقاط السائق فيها جميعا يتم تحديد بطل جولة «سباق صحراء» على حلبة البحرين الدولية، وسيقام السباق الأول اليوم في الحادية عشرة صباحا، والسباق الثاني في الثالثة وخمس وثلاثين دقيقة عصرا.

مارك ووينتربوتوم (فورد بيرفورمنس)

أنا سعيد بتحقيق الفوزفي السباق الأول على رغم ان حرارة السيارة كانت عالية نسبيا، ولحسن الحظ استطعت البقاء لفترة أطول على المضمار. جودة المضمار هي العامل الرئيس بالاضافة الى اتباعي الارشادات الصحيحة ما ساعدني على تحقيق المركز الاول. بعد اللفة الاولى كان من الصعب ان أصل للمركز الاول ولكن بعدها استطعت التعويض. الحوادث التي وقعت لم تكن في الحسبان لكن رياضة السيارات فوز وخسارة.

غارت تاندر (تول أتش أس في ديلر)

اللفة الاولى كانت صعبة للغاية وخصوصا وقت وقوع حادث كريغ لاوندس من فريق فودافون، إذ تعرضت انا شخصيا لعدة محاولات اصطدام ولكن اتبعت الاستراتيجية التي اعتمد عليها الفريق ما ساعدني على الحفاظ على المركز. خروح لاوندس من السباق فتح لنا المجال للصعود بمجموع النقاط. السباق كان افضل من السابق، وأتوقع ان يكون يوم السبت مليئا بالاثارة والحماس والمفاجات الكثيرة مثلما حصل في السباق السابق في مدينة باثرست.

ستيفن جونسون (جيم بيم ريسنغ)

التخطيط لاستراتيجية معينة في السباق مع الفريق كان العامل الاكبر لتحقيق مركز متميز، إذ على رغم السرعة التي كنت اقود بها خلال السباق فإن هذا لم يكن كافيا الا حين استخدمت الاستراتيجية في القيادة والتي استطعت بها ان اتقدم على السيارات الاخرى بجدارة. ريك كيلي كان اسوأ مخاوفي في السباق في حين اتوقع أنني سأقدم اداء متميزا اليوم في السباق الثاني ورجوعي للمركز الثالث لم يكن بالسهل ابدا فهذا انجاز يفخر به الفريق . في حين سأعتمد اليوم استخدام استراتيجيات اخرى في التسابق لأصل إلى أفضل المراكز.