سيكون هدف حامل اللقب مانشستر يونايتد عندما يحل ضيفا على وستهام اليوم (السبت) على ملعب «ابتون بارك»، في المرحلة العشرين من بطولة انجلترا لكرة القدم، توديع سنة 2007 في صدارة الترتيب العام.

وارتقى «الشياطين الحمر» إلى القمة اثر عودتهم بفوز كبير من ميدان سندرلاند برباعية نظيفة، مقابل سقوط المتصدر السابق أرسنال في فخ التعادل السلبي مع مضيفه بورتسموث.

وبدا لافتا ان جميع لاعبي مانشستر يونايتد ابدوا جهوزية تامة، وخصوصا أولئك الذين لعبوا أساسيين في ظل إراحة «السير» الاسكتلندي اليكس فيرغسون للمهاجم الارجنتيني كارلوس تيفيز والويلزي راين غيغز والبرازيلي اندرسون والفرنسي باتريس ايفرا.

وصارح المهاجم الفرنسي لويس ساها الذي سجل هدفين أمام سندرلاند بأن فريقه جاهز الآن للابتعاد في الصدارة معتمدا على تخمة المواهب في صفوفه، إذ قال: «لدينا تشكيلة رائعة وقوية في كل المراكز».

وفي موازاة استمرار غياب المخضرمين بول سكولز وغاري نيفيل، عاد إلى المجموعة الجناح الكوري الجنوبي بارك جي سونغ، فيما يتوقع أن يستعيد لاعب الوسط الدولي أوين هارغريفز دوره أمام وستهام، من دون استبعاد غياب الحارس الهولندي أدوين فان در سار لمباراة إضافية.

بينما رشح قائد مانشستر السابق ومدرب ساندرلاند حاليا الايرلندي روي كين فريقه السابق للاحتفاظ بلقب الدوري الانجليزي هذا الموسم.

وقال كين: «لقد قلت من قبل إنني مازلت أراهن على فوز مانشستر يونايتد باللقب واليوم (بعد هزيمة فريقه من مانشستر صفر/4) لم يغير رأيي، بل ولم يؤثر فيه بأية درجة على الإطلاق».

ولا يمكن إغفال أن وستهام الذي يحتل المركز التاسع حاليا سبب متاعب جمة لمانشستر في الموسم الماضي، وقد اختتمه بفوزه عليه بهدف وحيد سجله تيفيز نفسه على ملعب «أولد ترافورد» منقذا الفريق اللندني من فقدان مركزه في الدوري الممتاز.

ويواجه أرسنال مهمة صعبة ثانية عندما يحل على ايفرتون السادس اليوم على ملعب «غوديسون بارك».

وعانى أرسنال في مباراته الأخيرة قلة الحظ وعدم توفيق مهاجميه، إذ على رغم سيطرته على مجريات اللقاء بالكامل فقد فشل في هز الشباك، وهو ما قد يعانيه أيضا في ايفرتون الذي يعد خصما عنيدا والدليل عدم خسارته إلا مرة واحدة في مبارياته الـ 14 الأخيرة.

مازال الفرنسي آرسين فينجر مدرب نادي آرسنال الانجليزي لكرة القدم مصرا على أنه ليس قلقا من إمكان اتساع الفارق بينه وبين مانشستر يونايتد إلى 4 نقاط.

وإذ تحوم الشكوك حول مشاركة القائد الفرنسي وليام غالاس، فان المدرب آرسين فينغر سيفتقد مجددا لأقوى أسلحته أي المهاجم الهولندي روبن فان بيرسي الذي لا يزال يتخبط في مشكلات بدنية.

وظل أرسنال محتفظا بصدارة الدوري الانجليزي حتى الأربعاء الماضي عندما تجاوزه حامل اللقب مانشستر يونايتد في ترتيب المسابقة بفوزه على ساندرلاند 4/ صفر في الوقت الذي لم يتمكن فيه أرسنال من تحقيق أفضل من التعادل السلبي مع بورتسموث.

ولكن فينغر قال: «لم نخسر سوى مباراة واحدة منذ بداية الموسم لذلك سيكون من الصعب عليكم أن تقنعوني بأننا (أرسنال) نمر بأزمة. لو لعبنا 6 أشهر أخرى من دون أن نخسر أية مباريات فسنكون الأبطال».

وأضاف «إن الآمال المعلقة علينا كبيرة جدا، وعندما لا تصل لمستوى الأداء الذي تريد تقديمه تشعر بخيبة الأمل. لا شك في أنني أفضل أن نكون في الصدارة ولكن فارق نقطة واحدة ليس مشكلة حقيقية».

وأوضح فينغر أن أكثر ما يهمه الآن هو التركيز على الأداء والخروج بنتيجة جيدة أمام إيفرتون ليكون كل شيء على ما يرام.

ولكن إيفرتون من جانبه لن يكون صيدا سهلا بالنسبة لارسنال إذ لم يخسر الفريق سوى مرة واحدة في مبارياته الـ 15 الأخيرة، وكان ذلك أمام مانشستر يونايتد يوم الأحد الماضي.

وعلى ملعب «ستامفورد بريدج»، يستضيف تشلسي ثالث الترتيب نيوكاسل، وهو يعاني من لعنة الإصابات التي طالت ابرز نجومه وعلى رأسهم جون تيري والعاجي ديدييه دروغبا وفرانك لامبارد.

لكن على رغم هذه المشكلات، فان مدرب الفريق اللندني الصهيوني افرام غرانت يمكنه أن يأمل خيرا بعودة الألماني مايكل بالاك والأوكراني أندري شفتشنكو إلى مستواهما، إذ قدم الاثنان أداء لافتا في المباراة التي تعادل فيها تشلسي مع أستون فيلا 4/4 الأربعاء الماضي.

ويبدو الفوز حاجة ملحة لتشلسي لكونه يبتعد بفارق 7 نقاط عن المتصدر، وقد قال غرانت: «طالما إن الأمل موجود فسنفعل ما بوسعنا للحاق بمانشستر يونايتد». وتبرز مباراة ليفربول الرابع ومضيفه مانشستر سيتي الخامس غدا (الأحد) على ملعب «سيتي أوف مانشستر».

ولا يفصل بين ليفربول وسيتي إلا نقطة واحدة، علما ان الأول يملك مباراة اقل، وهو قدم مباريات قوية في الفترة الأخيرة متسلحا بتألق هدافه الاسباني فرناندو توريس صاحب 9 أهداف حتى الآن، إضافة إلى القائد ستيفن جيرارد، فيما برز القطب الآخر لمدينة مانشستر هذا الموسم بعد مجيء المدرب السويدي زفن غوران اريكسون الذي حمل معه كوكبة من اللاعبين الذين اثبتوا نفسهم في البطولة الانجليزية. وفي المباريات الأخرى، يلعب سندرلاند مع بولتون، وتوتنهام مع ريدينغ، وبورتسموث مع ميدلزبره، وبرمنغهام مع فولهام، وويغان مع أستون فيلا، ودربي كاونتي مع بلاكبيرن روفرز.