ستكون مواجهة أستون فيلا وضيفه مانشستر يونايتد اليوم (السبت) على ملعب «فيلا بارك» الابرز في الدور الثالث من مسابقة كأس انجلترا لكرة القدم.

والتقى الفريقان ثلاث مرات في مسابقة الكأس خلال المواسم الستة الماضية، وذهب فيها الفوز إلى «الشياطين الحمر»، وهو الأمر الذي لا يستبعد تكراره هذه المرة أيضا بفعل فارق المستوى بين الفريقين، لكن من دون تجاهل تحقيق أستون فيلا لخمسة انتصارات متتالية ما رفعه إلى المركز السادس على لائحة الترتيب العام لبطولة الدوري.

ويلعب مانشستر الفائز على أستون فيلا 4/1 في الدوري من دون مهاجمه المتألق في الفترة الأخيرة الارجنتيني كارلوس تيفيز صاحب هدف الفوز أمام برمنغهام في المباراة الأخيرة في الدوري، وقد تعرض فيها للإصابة في كاحله، وقد يحل مكانه أساسيا واين روني العائد بدوره من الإصابة.

في المقابل، سيفتقد مدرب أستون فيلا الايرلندي مارتن أونيل لحارسه الدولي سكوت كارسون ولاعب الوسط الشاب نايجل ريو كوكر.

ويواجه مدرب نادي نيوكاسل الانجليزي لكرة القدم سام ألارديس اختبارا صعبا غدا (الأحد) عندما يحل فريقه ضيفا على فريق الدرجة الأولى ستوك سيتي ضمن منافسات الدور الثالث من بطولة كأس إنجلترا.

وكانت صفارات الاستهجان قد دوت باستاد الفريق «سانت جيمس بارك» الأربعاء الماضي عندما مني نيوكاسل بهزيمة جديدة أمام ضيفه مانشستر سيتي بنتيجة صفر/ 2 بالدوري الإنجليزي الممتاز بينما ظلت جماهير مانشستر سيتي تهتف ضد ألارديس قائلة «ستقال في الصباح».

وعلى رغم أن هذا الهتاف لم يتحقق، فقد يقترب الارديس خطوة أخرى من الإقالة إذا تعرض فريقه للهزيمة أمام ستوك صاحب المركز الرابع بترتيب دوري الدرجة الأولى الانجليزي والذي لم يخسر على ملعبه بهذا الموسم سوى ثلاث مرات فقط.

وتلقى الارديس الدعم من مدرب مانشستر سيتي السويدي سفن جوران إريكسون بعد مباراة الأربعاء إذ قال إريكسون: «إن سام ألارديس مدرب جيد جدا وهذا ما رأيتموه في السابق مع بولتون. امنحوه بعض الوقت وحسب، وأنا واثق من أنه سيعالج الوضع»، ولكن يبدو أن الصبر قد نفد فعلا في تينيسايد.

وسيكون هناك اختبار صعب آخر بانتظار فريق بورتسموث عندما يحل ضيفا على فريق الدرجة الأولى إبسويتش تاون في مباراة أخرى بكأس إنجلترا يوم السبت.

ويمر بورتسموث بحال هبوط مستمر في مستوى أدائه في الوقت الذي حقق فيه منافسه المغمور 11 فوزا وتعادلين خلال الـ13 مباراة التي لعبها بدوري الدرجة الأولى الانجليزي بهذا الموسم.

ولن تكون مهمة أرسنال متصدر ترتيب الدوري الممتاز لهذا الموسم أكثر سهولة في مباراته بمسابقة الكأس يوم الأحد عندما يحل ضيفا على فريق بيرنلي.

فعلى رغم أن صاحب الأرض يقبع في منتصف جدول دوري الدرجة الأولى، مع العلم بأنه لم يحقق سوى انتصارين فقط على ملعبه بهذا الموسم، إلا أن مدرب الفريق أوين كويل يصر على أن مستوى فريقه أفضل من هذا بكثير.

وقال كويل: «مشكلتنا هي اننا لا نحتفظ بهدوئنا». ولا شك في أن ذكريات فوز بيرنلي على ليفربول 1/ صفر في المرحلة نفسها من مسابقة كأس إنجلترا قبل ثلاثة أعوام ستكون الحافز الرئيسي للفريق يوم الأحد.

من ناحيته، يحل ليفربول ضيفا على لوتون في مواجهة مكررة بالدور الثالث بين الفريقين بعدما كانا قد التقيا في الدور نفسه من المسابقة نفسها العام 2006.

وكان ليفربول قد تأخر 1/3 في تلك المباراة قبل أن يفوز في النهاية 5/3 بقيادة النجم الاسباني تشابي ألونسو الذي سجل يومها هدفا رائعا من نصف ملعب فريقه.

ولكن لوتون لا يعيش أفضل حالاته هذا الموسم، إذ يقبع في المركز الرابع من القاع بترتيب دوري الدرجة الأولى الانجليزي لذلك فإن ليفربول يتوقع مواجهة أسهل هذه المرة.

ويمكن لتشلسي أن يتأهل للدور الرابع من كأس إنجلترا من دون صعوبة كبيرة عندما يستضيف كوين بارك رينجرز اليوم (السبت)، وإن كان فريق الدرجة الأولى المحلي قد أظهر تحسنا كبيرا في مستواه في الآونة الأخيرة خصوصا بعد ضم ثلاثة لاعبين جدد لصفوفه هم هوغان إفرايم وأكوس بوزاكي وماتيو كونولي إذ بدأ الإنفاق السخي بكوين بارك رينجرز كما كان متوقعا منذ أن بدأ فلافيو برياتوري وبيرني إكليستون وعائلة ميتال الاستثمار في النادي.

ويلتقي توتنهام مع ريدينج في مشهد مكرر لمباراة السبت الماضي بالدوري الانجليزي عندما فاز توتنهام 6/4، فيما يستضيف ويستهام فريق مانشستر سيتي، فيما يلتقي ساندرلاند مع ويغان في مباراتين أخريين.