يؤمن بطل سباقات المسافات الطويلة السباح الاسترالي جرانت هاكيت بقدرة زميله مايكل فيلبس على تحقيق رقم قياسي والفوز بثماني ميداليات ذهبية في اولمبياد بكين هذا العام.

ويتطلع فيلبس لتحطيم الرقم المسجل باسم الأميركي مارك سبيتز الفائز بسبع ميداليات في اولمبياد واحدة الذي حققه في ميونيخ العام 1972.

ولم يتمكن أي سباح من تحطيم هذا الرقم على مدار 36 عاما مضت لكن هاكيت يعتقد أن فيلبس قد يكون السباح الذي يتمكن أخيرا من تحطيمه.

وقال هاكيت للصحافيين في سيدني أمس (الثلثاء): «أعتقد أن مايكل قادر على فعل أيّ شيء. إنه منافس غير عادي وأكن له احتراما كبيرا كشخص وكرياضي. يبدو قادرا على التفوق في أي سباق يخوضه. يصبح منافسا شرسا إذا تطلب الأمر».

وسيكون هاكيت نفسه على موعد مع القدر في بكين إذ سيحاول أنْ يصبح أول سباح يفوز بالسباق نفسه في ثلاث دورات اولمبية متتالية.

وفاز هاكيت بسباق 1500 متر حرة وهو أطول سباق داخل أحواض السباحة في أولمبياد سيدني 2000 ثم أثينا 2004 كما يحمل الرقم القياسي العالمي في السباق نفسه.

وفي العام الماضي تلقى هاكيت أوّل خسارة في هذا السباق منذ أكثر من عشر سنوات عندما شارك في بطولة العالم في ملبورن من دون أن تكتمل لياقته لكنه قال إن الهزيمة تعد حافزا لتحسين مستواه في بكين.

وقال هاكيت: «ما يضايقني (بالنسبة لهذه الخسارة) هو أني لم أقدم كل ما لديّ ففي نهاية المطاف لا يسعك سوى الاعتماد على نفسك».

وأضاف «انتابتني خيبة أمل كبيرة وأقسمت بيني وبين نفسي ألا يتكرر هذا الأمر مرة أخرى وألا أندم بعد ذلك».