مع ارتفاع أسعار النفط إلى مستويات لم يشهدها العالم من قبل تسعى الصين بكل طاقتها إلى تنفيذ مشروع لتحويل احتياطيات الفحم الهائلة إلى براميل من النفط على رغم ما أثاره من لغط. وهذه العملية المعروفة باسم تحويل الفحم إلى وقود سائل قوبلت بهجوم شديد من المدافعين عن البيئة الذين يقولون إنها تتسبب في إطلاق كميات كبيرة من الغازات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري. ومع ذلك، فإن إمكان الحصول على النفط من الفحم وتحقيق الاكتفاء الذاتي في الوقود مغر للدول الغنية بالفحم التي تسعى إلى ضمان إمداداتها من الطاقة في عصر زاد فيه الجدل بشأن عمر احتياطيات النفط ومدى تلبيته للطلب. والولايات المتحدة واستراليا والهند من هذه الدول التي تبحث استخدام هذه التكنولوجيا لكن مخاوف دعاة حماية البيئة تقيدها بسبب الغازات الكربونية ولاستخدامها كميات ضخمة من المياه. لكن الصين التي لا تعرف جماعات الضغط المدافعة عن البيئة تبني مجمعا كبيرا في منغوليا الداخلية. ويقول كبير مستشاري الطاقة بشركة «ميتسوبيشي للأبحاث» في طوكيو يويشيرو شيمورا: «الدول التي تتمتع باحتياطيات كبيرة من الفحم مثل جنوب إفريقيا أو الصين أو الولايات المتحدة شديدة الاهتمام بتكنولوجيا تحويل الفحم إلى وقود سائل لأنها تسهم في ضمان أمن الطاقة».

(التفاصيل مال واعمال)