دعا وزير الخارجية الاميركي كولن باول القادة العرب إلى الدفع باتجاه إجراء إصلاحات أساسية في الشرق الأوسط من شأنها أن تؤمن السلام والازدهار وذكر العراق ما بعد الحرب كمثال يحتذى.

وفي كلمة ألقاها في ديترويت ابلغ باول أول منتدى عربي- أميركي اقتصادي انه «من دون تحول في الشرق الأوسط ستبقى المنطقة مصدرا للعنف والإرهاب يغذيهما الفقر والقهر واليأس»، و»علينا ألا ندع ذلك يحدث. لن ندع ذلك يحدث». وقال: انه بدلا من صراع الحضارات الذي يغذيه «الإرهابيون «هناك صراع للدفاع عن القيم نتشارك فيها مع جميع الذين يسعون إلى عالم يعيش بسلام»، مشيرا إلى «التقدم المدهش» الذي تحقق في العراق بعد سقوط صدام في أبريل /نيسان ولكنه اقر في الوقت نفسه بأن الأمن «يبقى مشكلة» في الوقت الذي يواصل فيه أنصار صدام ومجرمون وإرهابيون حصد الأرواح، مؤكدا على انه «لن ندع قاتلي الأمل هؤلاء ينجحون». وفي ما يختص بالصراع الفلسطيني الإسرائيلي قال باول: إن الولايات المتحدة ما زالت ملتزمة بـ «خريطة الطريق» للسلام، مقرا بأن «جهود السلام تعطلت بسبب استمرار الإرهاب» وانتقد القيادة الفلسطينية. وأوضح «بمعزل عن الخطابة، الحقيقة الواضحة والصعبة هي انه إذا لم يقدم رئيس الوزراء (الفلسطيني) الجديد التزاما حقيقيا بإتباع «خريطة الطريق» وضرب الإرهاب، فمن غير الواضح كيف سنتمكن من التقدم».

وفي الوقت نفسه قال مسئولون اميركيون إن نائب وزير الخارجية الاميركى ريتشارد ارميتاج سافر أمس في رحلة إلى باكستان وأفغانستان واسيا الوسطي لإجراء مشاورات مع بعض من حلفاء أميركا الرئيسيين في «الحرب على الإرهاب» التي تقودها واشنطن. وقال مسئول: «صراحة هذه «رحلة» تتركز على الإرهاب». وإن ارميتاج لا يعتزم السفر إلى الهند خلال هذه الرحلة التي من المتوقع أيضا إن تشمل عدة دول في آسيا الوسطى.