أشاد الرئيس التنفيذي لشركة الخطوط الجوية البريطانية «بريتش أيروايز» ويلي والش، أمس (الجمعة) بالاندماج المزمع لشركته مع الخطوط الجوية الإسبانية «أيبيريا» باعتباره خطوة مهمة على طريق ترشيد النفقات وسط صناعة متعثرة.

وقال والش في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» إنه (الاندماج «خيالي.. تأخرت (بريتش أيروايز) في الوقت الذي كانت شركات أخرى تعمل على تعزيز نفسها».

وأضاف «أن الكيان الجديد سيكون قادرا على المنافسة على نطاق عالمي».

وأعلنت شركتا الطيران في وقت متأخر يوم أمس الأول أنهما وافقتا على الاندماج، بعد 16 شهرا من المفاوضات، ومن المتوقع أن يكتمل التحالف بنهاية عام 2010.

وفي حال موافقة سلطات المنافسة ومنع الاحتكار على الصفقة، سيصبح الكيان الجديد ثالث أكبر شركة طيران في العالم بعد «أير فرانس/ كيه إل إم» و» لوفتهانزا» الألمانية.

بيد أن شركة الخطوط الجوية الإسبانية احتفظت بحق الانسحاب من الصفقة في حال إخفاق الخطوط البريطانية في التعامل مع العجز الكبير في نظام مكافآت التقاعد في «ايبيرا».

وشهد سهم «بريتش أيروايز» صعودا بنحو 3 في المئة في بورصة لندن خلال جلسة التعاملات الصباحية.

ومن المقرر أن تسيطر الشركة البريطانية على 55 في المئة من الشركة الجديدة، في حين تؤول النسبة الباقية للشركة الإسبانية. وتأمل الشركتان توفير مبلغ مجمع قدره 400 مليون يورو (598 مليون دولار) سنويا.

وسيكون لدى الكيان الجديد 419 طائرة لخدمة 205 مقاصد. وبلغ عدد ركاب الشركتين العام الماضي 62 مليون راكب.