توصل عدد من الباحثين الأميركيين إلى طريقة لجمع كميات كبيرة من الخلايا الجذعية من أنسجة الأشخاص البالغين، وتعد هذه الخطوة خطوة كبرى على طريق إنتاج كميات كبيرة من الخلايا الجذعية دون استخدام الأجنة. كما ورد عن البي بي سي. ووفقا لما ذكرته مجلة نيتشر فإن فريق البحث تمكن، باستخدام ثلاثة مركبات كيماوية تشبه الأدوية، من إتمام العملية بكفاءة أكبر 200 مرة وبسرعة مضاعفة، والمأمول أنه يمكن يوما ما استخدام الخلايا الجذعية لإصلاح الأنسجة المتضررة عند الإنسان.

ومن المعروف أن معظم الأبحاث القائمة على إنتاج الخلايا الجذعية قد ركزت على الأجنة، بسبب قدرتها اللامتناهية على التحول إلى أي من أنواع الخلايا الـ220 للجسم البشري لتمتعها بما تسمى حالة الفعالية المتعددة (Pluripotent stat). إلا أن تلك الطريقة أثارت الجدل واعترض البعض على استعمالها على أساس أنه من غير الأخلاقي تدمير الأجنة باسم العلم.

وكان التوصل إلى إنتاج الخلايا الجذعية من خلايا الجلد للبالغين أعلن للمرة الأولى العام 2007 على يد باحثين يابانيين وأميركيين، ما فتح بابا أمام موارد جديدة للخلايا الجذعية، وذلك عبر استخدام فيروسات لوضع أربعة جينات في الخلايا تحفز إبطال مفعول وتنشيط جينات أخرى تؤدي إلى تحول الخلية إلى خلية جذعية، ولكن هذه العملية كانت تتطلب أسابيع وكانت نسبة النجاح لا تزيد على خلية من كل 10 آلاف خلية.

ويعتمد البحث الأخير على تلك العملية مع إضافة مواد كيماوية معينة لتحسين العملية، حيث تمكن فريق البحث في معهد سكريبس للأبحاث من زيادة عدد الخلايا المنتجة بقدر كبير باستخدام مركبين كيماويين يحفزان عملية تحدث بشكل طبيعي تجعل الخلية تتحول إلى حالة أقرب للخلية الجذعية.

لكما اكتشفوا الآن أيضا أنه بإضافة ثيازوفيفين، وهو جزء صغير له علاقة بالحفاظ على حياة الخلية، يمكن مضاعفة الناتج للحصول على عدد من الخلايا المتحولة بزيادة 200 ضعف، كما احتاجت العملية النهائية إلى أسبوعين من الوقت مقارنة بشهر كانت تحتاجه العملية الأصلية