في العام 1999 أعدت وزارة المالية والاقتصاد الوطني دراسة عن جدوى تنويع الاقتصاد المحلي، ومن بين توصيات هذه الدراسة كان إنشاء حلبة لسباق السيارات لما لها من تأثير كبير ومتشعب على الاقتصاد الوطني إلى جانب بروز اسم البحرين عالميا في عالم رياضة سباق السيارات.

وبعد عامين صدر قرار من مجلس الوزراء بتشكيل لجنة متابعة عملية إنشاء وتنفيذ حلبة سباق السيارات في مملكة البحرين، وعينت بناء على هذا القرار الشركة الألمانية «تيلكي» الاستشارية العالمية المتخصصة لتصميم حلبة البحرين الدولية لسباقات السيارات التي قدمت تصميماتها للحلبة وفقا لثلاثة مواصفات: أن تكون هناك حلبة رئيسية، وحلبة داخلية وحلبة خارجية بالإضافة إلى حلبة للسباقات السريعة على خط مستقيم واحد.

وفي العام 2002 وقعت البحرين اتفاقا مع الشركة المنظمة على المستوى العالمي وتزامن عام التوقيع مع احتفال البحرين باليوبيل الذهبي لتأسيس الاتحاد البحريني للسيارات في 7 نوفمبر/تشرين الثاني العام 1952.

وفي مارس/آذار الماضي أقر مجلس الوزراء إقامة «شركة البحرين لحلبة سباق السيارات» التي ستكون أوّل حلبة لسباق السيارات في منطقة الشرق الأوسط التي تتولى بناء وإدارة وتشغيل وامتلاك حلبة البحرين الدولية لسباق السيارات وكذلك تطوير المناطق المحيطة بها برأس مال مصرح قدره 150 مليون دينار، وتكون هذه الشركة مملوكة بالكامل لحكومة البحرين.

وفي وقت لاحق طرح مشروع إنشاء الحلبة لمناقصة عامة فازت بها شركة «سيباركو». وعيّن لإدارة الحلبة النمساوي هانس غيست الذي كان يشغل منصب مدير عام حلبة «أي 1 رينغ» في النمسا لمدة ثماني سنوات وأشرف على الكثير من السباقات في «فومولا 1».

ويقع مشروع حلبة البحرين لسباق «الفورمولا 1» في منطقة الصخير جنوب جامعة البحرين على مساحة 170 هكتارا وتضم حلبة البحرين خمس حلبات هي: الحلبة الداخلية ويبلغ طولها 255 كيلومترا ويتراوح عرضها بين 13 و 15 مترا وتشتمل على ثماني منعطفات، وهي مخصصة لإجراء الاختبارات وأنشطة الاتحاد ولمدرسة السباق وتدريب السائقين، والحلبة الخارجية التي يبلغ طولها 3664 كيلومترا وعرضها يتراوح بين 13 و17 مترا وتشتمل على ثماني منعطفات وهي مثالية لجميع أنواع السباقات الجماهيرية واختبار المحركات الجديدة، والحلبة الرئيسية (حلبة فورمولا 1) وهي عبارة عن تقاطع الحلبة الداخلية والخارجية لتشكل هذه الحلبة ويبلغ طولها 5411 كيلومترا وتشتمل على 12 منعطفا (خمسة منها إلى اليسار وثلاثة إلى اليمين وثلاثة أماكن للتجاوز) ويتراوح عرض حلبة فومولا 1 بين 14 مترا و22 مترا ويبلغ أقصى ارتفاع فيها 3,60 في المئة وأقصى انحدار 5,60 في المئة وبالتالي يكون التفاوت في الارتفاع من صفر إلى 18 مترا كما أن الوقت المتوقع لـ «اللفة» الواحدة لسيارات فورمولا 1 هو 1,33 دقيقة ومتوسط السرعة المتوقعة 210 كيلومترات في الساعة، ويبلغ طول خط البداية والنهاية الرئيسية 1090 مترا وهو أطول خط مستقيم ويبلغ عرض الحلبة عند خط البداية والنهاية 15 مترا في حين يبلغ عرض الحلبة عند المنعطف 22,12 مترا، والحلبة الرابعة هي حلبة سباقات السرعة وتم تخصيص هذه الحلبة للسباقات السريعة والمتطورة على مستوى المنطقة، إذ يبلغ طولها 1200 متر وعرضها 18,5 مترا مصممة لاستضافة جميع أنواع السيارات القانونية التي تسير على الشارع إلى أسرع أنواع سيارات السباق ويوجد في هذا الشريط مسافة ربع ميل مبنية بالخرسانة المسلحة لقطعها في زمن محدد، أما الحلبة الخامسة فهي حلبة الاختبار البيضاوية التي يبلغ طولها 2500 متر ولها زاويتان متكافئتان ومصممة لاختبار قدرة جميع أنواع السيارات وأجزائها في الجو الحار، كما يمكن لمصانع السيارات الاستفادة من هذه الحلبة البيضاوية، وخصوصا لتلك المصانع التي ترغب في اختبار ومعاينة الأنواع الجديدة من سياراتها قبل طرحها في الأسواق.

كما يتضمن المشروع مرافق أخرى ستساهم في دعم الحلبة وتغطية جميع احتياجاتها ومنها برج كبار الشخصيات المكون من ثمانية أدوار ويصلح لمشاهدة جميع أنواع السباقات والفعاليات، ومنصة كبار الضيوف ومنصة المتفرجين التي تتسع لـ60 ألف متفرج وورش لإصلاح السيارات تقع في بداية نهاية خط سير الحلبة ومنشآت ومبان للفرق المشاركة في السباقات ولشئون الإدارة والاستقبال. كما سيتم تشييد الأكاديمية الدولية لتدريب السواقة والسلامة التي ستقوم اعتبارا من العام 2005 بالتعاون مع الاتحاد البحريني للسيارات بتنظيم دورات تدريبية متطورة ومعتمدة دوليا لمنظمي سباقات السيارات ومقررات دراسية للمشاركين من مختلف أنحاء العالم وستوفر الحلبة أماكن خاصة لتدريب السائقين على أصول القيادة وإجراءات الأمن والسلامة أثناء خوض السباقات.

كذلك يتضمن المشروع مركزا طبيا طبقا لمواصفات الاتحاد الدولي للسيارات ومركز بث تلفزيزني وإذاعي خاصا لإدارة الجهاز التنفيذي للسباق ومركزا إعلاميا يستوعب 500 شخص وأنفاق تحت الحلبة للتنقلات الداخلية ومراكز للمبيعات والتسوق