يخوض منتخبا البحرين والسعودية حامل اللقب معركة على صدارة الترتيب اليوم الخميس الذي قد يشهد البداية الفعلية لمشوار منتخب الكويت في حال عبرت بسهولة جسر اليمن في الجولة الثالثة من منافسات دورة كأس الخليج السادسة عشرة لكرة القدم التي تستضيفها الكويت.

وتتصدر البحرين الترتيب برصيد أربع نقاط بفارق الأهداف أمام السعودية، في حين يملك كل من اليمن والكويت نقطة واحدة فقط.

في المباراة الأولى، تبدو الأمور مفتوحة على جميع الاحتمالات بين البحرين والسعودية إذ ستسعى كل واحدة إلى حصد نقاط المباراة للانفراد بالصدارة وقطع شوط كبير في طريق إحراز اللقب، السعودية للمرة الثالثة في تاريخها بعد عامي 1994 في الإمارات و2002 على أرضها، والبحرين للمرة الأولى.

والتقى المنتخبان 14 مرة في تاريخ دورات الخليج منذ انطلاقها العام 1970 ففازت السعودية ست مرات حتى الآن في الدورة الثانية 2-1 (لكن البحرين انسحبت بسبب التحكيم وشطبت نتائجها) والثالثة 4/1 والسابعة 2/صفر والتاسعة 1/صفر والثالثة عشرة 3/1 والخامسة عشرة 3/1 والبحرين أربع مرات في الدورة الرابعة 2/1 والثامنة 2/1 والحادية عشرة 2/1 والثانية عشرة 3/1 وتعادلتا أربع مرات في الدورة الأولى صفر/صفر والخامسة 1/1 والسادسة 2/2 والرابعة عشرة 1/1. ولم تشارك السعودية في الدورة العاشرة.

وكانت السعودية الوحيدة التي حققت الفوز في الجولة الأولى على حساب الإمارات 2/صفر إثر عرض قوي استحوذت بعده على ترشيحات جميع المتابعين للاحتفاظ باللقب، لكنها فشلت في تكراره أمام قطر وخرجت بتعادل سلبي، وستخوض اليوم مباراتها الثالثة في غضون ستة أيام ما قد ينعكس سلبا على أداء لاعبيها على رغم أن المنتخب السعودي يملك البدلاء الذين لا يقلون أهمية عن الأساسيين. ويضم المنتخب السعودي لاعبين مميزين أمثال محمد نور ومحمد الشلهوب وخميس العويران وطلال المشعل وأحمد الدوخي ما يجعل كفته راجحة من الناحية الفنية، وتسنح الفرصة لهم للتسجيل لأن منتخب البحرين يهوى اللعب بنزعة هجومية خلافا للمنتخب القطري الذي دافع جيدا وانتزع نقطة ثمينة.

من جهته، رفض المنتخب البحريني الوقوع في الفخ اليمني كما حصل مع نظيره العماني، فاعتمد مدربه الكرواتي ستريشكو أسلوبا هجوميا منذ البداية أثمر عن خمسة أهداف كان يمكن أن تكون مضاعفة على أقل تقدير، لكنه يدرك جيدا أن هذه الطريقة المفتوحة لا تجدي نفعا أمام السعوديين القادرين على التسجيل من أية هفوة أمامهم، ولذلك سيجد الطريقة المناسبة لإيقاف مفاتيح اللعب لدى «الأخضر». وتحسن أداء منتخب البحرين كثيرا أمام اليمن «المتواضعة» فنيا، بعد أن كان دون المستوى في المباراة الأولى مع قطر التي انتهت سلبية في كل شيء، لكنهم يتميزون بجرأتهم في المبادرة إلى الهجوم والسيطرة على المجريات بدأوا من وسط الملعب وهو ما يفقد الخصم ورقة مهمة للتحكم بالأمور.

وقال المشرف على المنتخب السعودي الأمير تركي بن خالد: «لم نلعب سوى مباراتين حتى الآن، والمنتخب الذي سيفوز باللقب هو من يقدر على الاستمرار ومن يملك لاعبين احتياطيين جيدين»