قال نائب رئيس شركة يونايتد آيرلاينز الأميركية، مارك شواب، إن الشركة مستمرة في توسيع شبكتها العالمية، وإنها وجدت موقعا مفضلا لها في البحرين، بعد تدشينها أولى رحلاتها اليومية يوم أمس الأول (الأحد) من وإلى العاصمة الأميركية (واشنطن) عبر الكويت.

وكان شواب يتحدث إلى الصحافيين بعد افتتاح مكتب يونايتد آيرلاينز في سفريان كانو بالماحوز، منضمة بذلك إلى العديد من مكاتب شركات الطيران العالمية التي تقوم سفريات كانو بخدمتها.

وذكر شواب «بدأنا تشغيل الرحلات إلى المنطقة في السنوات القليلة الماضية، ولكننا وجدنا بيتا لـ (يونايتد آيرلاينز)، وأن توسيع الرحلات من الكويت إلى هنا هو أمر طبيعي، ويغطي فكرة توسيع نشاطها في منطقة الخليج».

واضح أن «البحرين لديها مركز مالي مهم في المنطقة، وكذلك مركز للأسطول البحري الأميركي (الخامس)، ولذلك فهي موقع مهم لنا. هدفنا هو أن نكون شركة الطيران المفضلة للزبائن من البحرين إلى الولايات المتحدة الأميركية».

وأضاف «نعرف أننا الشركة الوحيدة التي تسير رحلات مباشرة من البحرين إلى أميركا، ولكن الأمر المهم هو أن الناس يمكن أن يستخدموا الناقلة بسبب الخدمة التي تقدم لهم، ولذلك لدينا فرصة ممتازة هنا. أنا متشجع جدا بالخدمات التي شاهدتها حتى الآن».

وردا على سؤال قال شواب: «لايزال لدينا عمل نقوم به هنا في البحرين للتعريف بالشركة، وأن افتتاح المكتب بداية للتعريف بها، والشرح لسوق البحرين من نحن».

وأضاف «اخترنا مركز دالاس في واشنطن للطيران إلى البحرين بسبب الموقع الجغرافي الجيد؛ إذ إن طريقة تنظيم الرحلات إلى دالاس تساعد المسافرين على اختيار وجهات تصل إلى 30 أو40 وجهة في الولايات المتحدة الأميركية. مهمتنا هي تقديم خدمات سريعة وجيدة إلى أي مكان في أميركا، والقائمة طويلة، ولكن لدينا ربط مع جميع الوجهات».

كما كشف شواب أن يونايتد آيرلاينز ستدأ بتسيير رحلات إلى القارة الإفريقية «إذ إنه في 20 يونيو/ حزيران، سنبدأ بالطيران إلى غانا. الشركة لديها طلبات تبلغ 50 طائرة جديدة، من ضمنها 25 طائرة من نوع 787 دريم لاينرز و25 طائرة آيرباص، وعندما نتسلم هذه الطائرات ستساعدنا في التوسع إلى وجهات حول العالم».

وأفاد شواب أن الشركة ستبدأ تسلم أولى الطائرات الجديدة في العام 2014. ولدى يونايتد آيرلاينز الآن 94 طائرة، بالإضافة إلى 300 طائرة تطير نيابة عنها، وكذلك نحو 250 شركة إقليمية تسير رحلات تحت علامتها «ولذلك فإن الشركة لديها أسطول مكون من نحو 600 طائرة».

كما ذكر شواب أن الشركة ليس لديها نية لإضافة وجهة جديدة في الشرق الأوسط في المستقبل القريب.

وحطت طائرة تابعة لشركة يونايتد آيرلاينز الأميركية في مطار البحرين يوم أمس الأول في أول رحلة تقوم بها من العاصمة الأميركية (واشنطن) إلى البحرين عبر الكويت. وقال وكيل شئون الطيران المدني، عبدالرحمن القعود، إن المملكة تناقش مع شركات طيران في أوروبا الشرقية لاستخدام مطار البحرين.

ويونايتد أيرلاينز هي الشركة الأميركية الوحيدة التي بدأت تشغل رحلات من مطار البحرين إلى الولايات المتحدة الأميركية بعد توقف الناقلة الإقليمية «طيران الخليج» عن تشغيل رحلات مباشرة إلى واشنطن في العام 1995 لأسباب مالية بحتة. غير أن بقية شركات الطيران الإقليمية تقوم برحلات مباشرة إلى وجهات في الولايات المتحدة الأميركية.

وبإضافة يونايتد آيرلاينز، يرتفع عدد شركات الطيران التي تستخدم مطار البحرين إلى 35 شركة. لكن مطار البحرين يستهدف تغطية عدد كبير من دول العالم في آسيا والولايات المتحدة الأميركية وأستراليا وأميركا الجنوبية.

وتشغيل خط رحلات مباشر بين البحرين وأميركا عبر ناقلة أميركية، خطوة مهمة لتعزيز موقع المملكة كبوابة للعالم تربط المسافرين والبضائع حول العالم، وأن استفادة كبيرة ستتحقق نتيجة تشغيل خط الرحلات بين البحرين وواشنطن ستظهر بصورة جلية في قطاع السياحة. كما ستعمل على تسهيل الأنشطة التجارية وتعزز العلاقات بين البلدين.