يخوض المنتخب العراقي فرصته الأخيرة لإحراز الميدالية البرونزية عندما يلتقي اليوم الجمعة في سالونيك نظيره الإيطالي على المركز الثالث في مسابقة كرة القدم ضمن دورة الألعاب الأولمبية المقامة حالياً في أثينا وتختتم الأحد المقبل.

وكان المنتخب العراقي أهدر فرصة ثمينة لضمان على الأقل ميدالية فضية بخسارته أمام البارغواي 1/3 (الثلثاء) الماضي، وبالتالي بقي أمامه أمل واحد وهو الفوز على إيطاليا في مباراة الترتيب ليمنح بلاده ثاني ميدالية في تاريخ مشاركاتها في الألعاب الأولمبية والأولى منذ 44 عاماً بعد برونزية عبدالواحد عزيز في رفع الأثقال للوزن الخفيف.

وأبهر المنتخب العراقي جميع المتتبعين بعروضه الرائعة التي خولته بلوغ دور الأربعة للمرة الأولى في تاريخه، بيد أن التعب بدأ على ما يبدو ينال من اللاعبين بعد نحو شهرين ماراثونيين إذ شارك بالمنتخب ذاته في بطولة أمم آسيا الشهر الماضي وبلغ دور ربع النهائي قبل أن يخسر أمام الصين صفر/3 أيضاً، ثم دخل منافسات الألعاب الأولمبية وحقق 3 انتصارات مدوية على البرتغال 2/1 وكوستاريكا 2/صفر في الدور الأول واستراليا 1/صفر في ربع النهائي مقابل خسارتين أمام المغرب 1/2 في الدور الأول بعدما كان ضامناً مروره إلى الدور التالي، والثانية أمام البارغواي.

وهي المرة الأولى التي بلغ فيها المنتخب العراقي الدور نصف النهائي لدورة الألعاب الأولمبية في تاريخ مشاركاته في الألعاب الأولمبية، وهو خاض ربع النهائي للمرة الثانية بعد العام 1980 في موسكو وشارك أيضاً في دورتي 1984 في لوس انجليس و1988 في سيئول وخرج من الدور الأول.

وقال مدرب العراق عدنان حمد: «أمامنا فرصة أخيرة ضد ايطاليا وسنحاول انتهازها لنحرز ميدالية برونزية» مضيفاً «إذا نجحنا فسيكون ذلك تتويجاً رائعاً للجهود التي بذلها اللاعبون».

وتابع «فوز من هذا الحجم سيبعث السعادة والفرح في قلوب العراقيين الذي يعيشون في ظروف صعبة في الوقت الحالي».

وأوضح «سنحاول تفادي الأخطاء ضد ايطاليا واستعادة التوازن»، مشيراً إلى انه لا يجب الاستهانة بالمنتخب الإيطالي الذي يضم بدوره لاعبين جيدين ويسعى إلى إحراز ميدالية تمحي خيبة المنتخب الأول في بطولة أمم أوروبا الأخيرة.

من جهته، يعول المنتخب الإيطالي على قائده لاعب وسط ميلان اندريا بيرلو ومهاجم بارما البرتو جيرالدينيو للفوز على العراق وإنهاء الدورة بميدالية.

وعانى المنتخب الإيطالي الأمرين في الدور الأول وحجز بطاقته بشق النفس والأمر كذلك في ربع النهائي قبل أن يتلقى هزيمة مذلة من نظيره الأرجنتيني المرشح بقوة إلى إحراز اللقب. ويقود المباراة الحكم الاوروغوياني خورخي لاريوندا بمعاونة البيروفي وينستون ريتيغي والبوليفي ارول فالدا