بعد مرحلة حافلة بالتوقعات، حان وقت الاختبار الحقيقي، إذ يلتقي المنتخب الإنجليزي نظيره الأميركي اليوم (السبت) في مدينة روستنبرغ مع بداية مسيرة الفريقين في المجموعة الثالثة بالدور الأول لبطولة كأس العالم 2010 بجنوب افريقيا. وقدم المنتخب الإنجليزي مسيرة رائعة في التصفيات الأوروبية المؤهلة للنهائيات وكان الأكثر تسجيلا للأهداف، إذ سجل 7 أهداف أكثر من أي فريق آخر على مدار مسيرة التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال 2010.

ولكن إصابات بعض لاعبيه البارزين والمسيرة الهزيلة للفريق في المباريات الودية التي خاضها استعدادا للبطولة أخمدت شعلة التوقعات الكبيرة المنتظرة من الفريق. وعلى رغم ذلك ما زال المدير الفني للمنتخب الإنجليزي المدرب الإيطالي فابيو كابيللو متفائلا.

وما زال كابيللو هو مصدر الثقة الرئيسي لدى المشجعين الإنجليز الذين ما زالوا على إيمانهم بقدرة الفريق على الفوز بلقب كأس العالم هذه المرة. ويفتقد كابيللو في مونديال 2010 جهود قائد الفريق المدافع ريو فيرديناند بسبب إصابته في الركبة، كما سيكون على كابيللو إعادة تنظيم خط الوسط إذ يتعافى نجمه غاريث باري حاليا من الإصابة في الكاحل. وقال كابيللو: «كانت فترة طويلة بالفعل قبل المباراة الأولى ولكنني أعتقد أننا مستعدون حاليا لمواجهة المنتخب الأميركي. أشعر بالسعادة فعلا من خلال التدريبات التي خضناها هنا وكذلك بسبب حالة اللاعبين».

وأضاف «أشعر بالإحباط لإصابة فيرديناند لأن كل لاعب يحلم بالمشاركة في كأس العالم ولكنها المشكلة الوحيدة التي تحبطني في الوقت الحالي. وفي المباريات القليلة الماضية، شعرت بخيبة أمل لأنني لم أر في الفريق روح الملعب. ولكنني أتفهم السبب وهو أن اللاعبين يشاهدون التلفزيون ويعرفون أن العديد من اللاعبين أصيبوا في المباريات الودية».

وأوضح كابيللو «تحسن مستوانا عما كنا عليه في المباراة الودية الأولى والتي خضناها أمام النمسا كما تحسن كثيرا في التدريبات التي خضناها هنا. وأثق في أننا سنكون في أفضل حالاتنا البدنية والنفسية عندما نلتقي المنتخب الأميركي».

ويرجح أن يحل ليدلي كينج مكان فيرديناند في مركز قلب دفاع الفريق بينما سيشارك اللاعبان ستيفن جيرارد وفرانك لامبارد في قيادة خط وسط الفريق. ومن المؤكد أن جو كول سيبدأ المباراة اليوم ضمن التشكيل الأساسي إذ سيشارك بدلا من زميله جيمس ميلنر في الناحية اليسرى بعدما خرج ميلنر من تدريبات الفريق أمس الأول (الخميس) بسبب ارتفاع درجة حرارته.

المنتخب الأميركي جاهز

وقد تشهد صفوف المنتخب الأميركي خلال مباراة الغد عودة اللاعب أوجوتشي أونيو مدافع ميلان الإيطالي اذ أكد اللاعب أنه تعافى تماما من الإصابة التي عانى منها في الركبة. وقال أونيو: «أشعر بأنني على ما يرام. ليست هناك أي قيود على التدريب أو المشاركة في المباريات».

وينتظر أن يكون مهاجم هال سيتي الإنجليزي جوزي ألتيدور جاهزا للمشاركة أيضا. وقد يظل إديسون بودل وروبي فايندلي ضمن تشكيل الفريق بعد ظهورهما بشكل جيد في المباراة الودية أمام أستراليا.

وأكد نجم خط وسط المنتخب الأميركي مايكل برادلي، نجل المدير الفني للفريق بوب برادلي، أن الخبرة التي اكتسبها الفريق من بلوغه المباراة النهائية لكأس القارات 2009 بجنوب أفريقيا ستفيد الفريق في مونديال 2010. وقال برادلي: «ندرك ما ينتظرنا. المستوى سيكون أعلى في بطولة كأس العالم ولكننا مستعدون للبطولة». والتقى المنتخبان في مونديال 1950 في البرازيل عندما فجر المنتخب الأميركي مفاجأة من العيار الثقيل بالتغلب على نظيره الإنجليزي 1/صفر